尊贵的銮舆
前面我们已经提到过皇太后的“銮舆”了，其实那只是一乘藤轿而已，根本不能叫做“舆”，而“銮舆”之说不过是习惯下来的叫法。在举行朝廷盛典时，或者在小小的仪仗队伍中，这乘藤轿的位置都会非常显要。历朝历代的皇帝沿袭下来一种习惯，那就是，不管什么东西，只要是皇帝或皇太后拥有的，或者使用过的，朝臣们见到了就要向它恭恭敬敬地行礼、跪拜。这銮舆也是如此，即使皇太后根本没有坐在里面，无论谁见到了都要摆出十分的恭敬磕头。
这銮舆就像是太后的家，所以这次远行，太后下令一定要带上。于是，为了装上它又专门多准备了一节车厢。
銮舆的待遇不只如此呢，除了专车之外，还特制了一套专门的木架托着它，这样它就不会接触到脚下的地板了。原因很简单，这些地板是普通百姓走过的，如果接触到这样的地板，会把太后的銮舆玷污的。如此尊贵的銮舆，如果只是小心翼翼地放着还好，可在这一路之上，太后还要不止一次地用到它。只要太后要用銮舆了，事情就变得无比复杂。每用一次，火车就得停下来，太后先前上车时用过的木板要赶紧摆在她车厢门口，再用一块跳板把这木板和銮舆连在一块儿。当然了，不管是哪块木板上都铺着厚厚的绒毡，这样一来，太后走在上面就可以感觉柔软舒适，像是走在棉花上似的。
这銮舆真可以用美丽来形容，它的色彩、装饰加在一起是那么的光彩照人。专车的待遇对它来说真是一点儿也不过分。我简直无法用语言形容出它的华丽！
至于銮舆的里面，与它外表的华丽比起来一点儿也不逊色。杏黄色贡缎的衬里随时更换，永远保持着色彩的鲜艳。这个差事是李莲英的，每次太后要用到銮舆，他都会亲自过去仔仔细细地查看一番。如果发现了脏污之处，就会立刻换上新的；如果发现缺东西了，就会立刻下令补上。
每次太后要上这銮舆，旁边都要用布幔围起来，等她在銮舆里稳稳地坐定了才能撤去，为的是防止人们偷看到太后。即使那些抬轿太监也没有办法看到一眼。这些轿夫的肩上可是千金重担，每每抬起来都会万分小心。如果不小心走错了一步路，把安坐在里面的太后摔出来，或者吓她一跳，后果可就不堪设想！这十六名轿夫的脑袋，出不了半天就得搬家。
说起来挺可怕的，但自打我记事以来似乎从未发生过这样的事情。这些轿夫都不简单，他们是从全中国成千上万名轿夫里选拔出来的，都是最顶尖儿的高手，不管在什么情况下都不会走错路。这十六个人很是自豪，觉得做太后的轿夫是件最最荣耀的事情。他们的穿戴都是统一的，华美极了。脑袋上顶的是漂亮的普通纬帽[1]，没有装饰顶子或翎毛之类的东西。浅红色的坎肩，淡绿色的长裤，脚蹬黑色短靴。每次他们都这样漂漂亮亮地抬着太后的大轿走来走去，但是，不管起步还是走起路来，都会十二万分地小心。他们清楚得很，稍有差错就得掉脑袋，无论当时是怎样一种情况。
每当太后要上轿的时候，李莲英就会把这乘銮舆前面一个矮小的门打开。太后慢慢地走进去，之后轻轻地转过身子，靠在背后软软的垫子上，脸面朝前，在这活动的盒子里面安然坐定。如果坐轿子的是我们这些普通人，那么轿夫抬轿子的时候，总会在不经意间让自己的肩膀上上下下地动一动，让轿子里的人不得不感受到一种颠簸。而宫里这些给太后抬轿的人绝对不敢，这可是拿性命开玩笑啊！
太后坐在里面的时候是很舒服的。她的座位两边分别有个扶手，专门让太后放置手臂，都是黄色绸缎里面包着丝绵做成的。如果太后想将身子往前面俯着，也很方便，面朝她的就是那道小矮门，一块长条形的木板搭在上面，也用黄缎裹着丝绵包着，摸上去又软和又舒适，两端分别有铁纽扣拴着，伏在这门上绝对又舒服又安全。
说是一道小门，其实应该说是一个长方形的扁匣子，所以里面可以放些东西什么的。首先就是太后用的粉扑，还有一根短短的玉尺。这根尺是太后用来按摩脸部，以防止和减少皱纹的，所以做成了圆形。另外，还有什么手巾、粉、胭脂、梳子、篦子等。只要是一个普通女子梳妆用的东西，里面就应有尽有，只会多不会少。
这个匣盖最能体现设计者的巧妙心思，它的宽度大概有五六寸，放下来可以做扶手，掀起来的时候就成了一块狭长的镜子；上面的盖板还能掀起来。说明白一些，这板的下面，因为做得和銮舆的阔度恰好相等，便一举两得地把它当作了一扇短门。而它的匣盖，同时又可给太后当搁几用。当初设计这个的人，真可算是别具巧思了！因此太后虽在途中，也可尽情地打扮，不用担心被人看见。
除此以外，这銮舆里面的黄缎也不一般。两边的帘幔和脚下的踏布倒没有什么，其他各处的那些黄色的缎子就非同寻常了，上面绣着极为美丽的纹饰。这些纹饰有个别致的名字——“八宝”，因为一共包括八种花样。每一个花样的大小大概有二寸见方，数量非常多，成行排列，就像是现在所流行的糊墙用的花纸。放眼望去，满眼纵横交错的花纹。
这“八宝”到底指的是什么呢？是不是八种宝贝？这个问题要是放在从前，是毋庸赘述的，因为很多人都知道“八宝”是什么。可是现在，这样的纹饰早就过时了，恐怕知道的人并不多。所以下面的这些介绍就是很有必要的了。
1.和合。和合是个小盒子的形状，而且是六角形的。它的意思是说，盒子里永远都是满满的，永远不会空。在銮舆里面，它们是用淡红的丝线，端端正正地绣在黄缎上的，显得那么安然、富贵。
2.鼓板。在京戏和昆曲里面有一种乐器，用一根绳拴着两块木板，这就是鼓板。在中国乐器中，鼓板是用来调整节奏的。戏班里的师傅们教徒弟唱曲子的时候，都离不开它。它当然也有自己的含义，那就是齐整而有节制。鼓板大部分是用紫檀木制成的，颜色是接近于黑色的紫，不过，銮舆的黄缎上面并不适合用紫色，所以用了浅黑的丝线，这样显得更漂亮。
3.龙门。俗语中有个“鲤鱼跳龙门”，这“八宝”中所指的龙门就是它了。它的样子像是古代的牌坊，或者说像是现在足球场上的球门。由于它象征了一种神异的东西，所以女工们几乎用上了所有的颜色来装扮它，绣得简直犹如彩虹一般绚烂。我总是感叹于这样的绣工，真不知道她们长了一双怎样的巧手！
4.玉鱼。“玉鱼”是一种很简单的图案，是两条并排在一起的小鱼，大概一条雄一条雌吧。它们亲热地挨着，表示夫妻和睦、子孙兴旺，所以，“玉鱼”的意义就是人丁兴旺与生活和美。从绣工角度来说，鱼的图案并不复杂，可是它们背部上的鳍是极纤细的，绣的时候当然是十二分地辛苦。鱼身上大部分是用灰色丝线绣成的，鱼鳞部分则用了一种闪着银光的丝线，有种栩栩如生的感觉。
5.仙鹤。就是动物园里常见的白鹤。在中国古代的神话传说里面，神仙往往是驾鹤云游的，鹤也由此成了仙物，于是它的名字前面就加了一个“仙”字。另外，鹤在禽类里面寿命比较长，这两个意蕴加起来就有了长生不老之意，“八宝”里选中它也是因为这个吧。在銮舆里的黄缎上，仙鹤简直美丽极了，纯白色的身体，头顶一点紫红色，鲜明的对比让它更显得与众不同。
6.灵芝。据我所知，灵芝只是一种菌类植物，具体是什么，大概谁也说不清楚，或许只是人们杜撰出来的呢！不管怎么样，在中国传统文化中，它象征着吉祥与权威。那时候太后还在摄政，简直等同于天子，整个中国全笼罩在她的权威之下。在这种情况下，说灵芝代表着太后的权威，亦无不可。它们的颜色是深绿的，和老的冬青叶相仿佛。
7.磬磬。这也是中国古代的一种乐器。形状像一个“人”字，又像一个不完整的三角形。演奏的时候要用一根很细的木棒敲，木棒的一头装着一颗小圆球，就像我们经常见到的算盘珠子似的东西。乐工们敲的时候，力量都很轻，发出的声音柔美而清丽，听起来有种不凡的味道。尽管它也是“八宝”之一，但是究竟有什么意义，大概没有人能说得清楚。因此，在那黄缎上面，磬磬成了最单纯的花饰，丝线的颜色也是最为单纯的白玉色。
8.松松。所谓的“松松”就是我们常见的松树，花饰简单，在这“八宝”当中代表的是稳定和统一。它的颜色很难随意发挥，也不能随意点缀，所以只是一水儿的纯绿色。
以上就是所谓的“八宝”，你完全可以想见黄缎上的这些花饰绣起来要耗费多大的人工。不仅式样复杂，每一种花纹所用的丝线颜色还不一样，绣工都极其精致，普通的绣品根本无法与它相提并论。如果你有机会亲眼见到，就会知道我并无半点夸张。于是乎其价值也非寻常绣品所能比拟了，据我所知，即使按照最最低廉的工钱来计算，六七千两银子也打不住。不过对于太后来说，六七千两银子又算什么呢？这样的銮舆她有两乘，这次用火车运往奉天的，只是其中之一。六七千两银子，说的只是銮舆里的一种装饰品，太后或许从未留心看过呢！
事实上，那些为太后织绣的工人都是长期生活在宫里的，工钱根本用不着计较。与普通工人不同的是，他们的工作时间难以固定，全都是听从上面的派遣，有时候必须连续工作几个月，甚至几年，做完为止。如果工作还没完成，这个人就累垮了，或者眼睛累瞎了，那么立即会有其他人来接替，直到将工作圆满完成为止。总之，都是宫里的工人，可以任意差遣。所以说，太后那銮舆里面的绣品，大概只有原料是花费了一些银子的。
从这銮舆的外面来看，两边的窗上，都挂着特制的双层帘子，两层帘子长短相同，不同的是，里面的那块正好靠近太后坐的地方，所以是用黄缎裹着丝绵做的。可是这样一来，不光外面的人看不见里面，太后想看到外面也不可能。为了不至于太憋闷，靠近外面的窗帘就换作透明的轻纱。于是，太后就可以朦朦胧胧地看到外面的景物，而外面的人却看不到她。如果她还想看得更清楚一些，可以将身子往前探探，悄悄拉开一点纱帘，向外面张望。不必担心，即使是这样，外头的人也不会看到她，就算眼神儿再好，看到的也不过是她的几根手指头。这一切不过是为了防止老百姓看到尊贵的太后——太后对这一点很忌讳，所以只要是她的銮舆经过的时候，大街上是不会有人斗胆驻足的。不过前面已经说过了，老百姓的眼睛是怎么也遮不住的，他们会把窗纸弄出几个小洞，偷偷地在暗处观看圣驾从门前经过的情形。这些情况只有太后自己不清楚，即便谁和她说了，她也不会相信竟有人胆大到如此地步。
銮舆的主体是个藤制的大轿子，设计上突出了精巧耐用的特点。轿子旁边，挨近中部的地方拴着两根抬轿子的木杠。杠子选用的是很坚实的那种木料，扛在肩上的部分稍稍发扁，其他地方是圆的。前后分别有根横木把这两根杠子连起来，这样就组成了一个长方形，把銮舆框在了里面。另外，大概是为了更加稳固，在銮舆与前后两根横木中间，各有两根横木，比其他的稍稍长出一二尺来。这样一来，抬轿子的时候，就需要有十六名轿夫。其中八个人各自抬着长方形四角上突出的杠头，中间突出的四根杠子又分别由两名轿夫抬着。
从远处看去，这銮舆简直是流光溢彩、耀人眼目！里面是黄缎，外面全部用镶着金线的薄绸包裹着，其华丽简直难以用语言来形容。不仅如此，轿子的四周还分别绣着四条乘风而起的飞龙，龙的蓝色与缎子的金黄色交相辉映，别有一种威严庄重而富丽堂皇的气势。
轿子顶部的样式简直就是宫殿的缩影，不仅有向上翘起的飞檐，而且上面也金光闪闪。轿顶正中，还有一个黄色的圆球，约摸有一串葡萄那样大小；这个球并不是实心的，因为它用纯金制成，如果实心就会太重。
当然，銮舆也并非完美无缺，毕竟它的样式已经有些陈旧了。不过，这仅有的缺陷掩盖不了它所散发出来的光彩，从里到外，从上到下，它都是那么无可挑剔——既美观，又舒适。我是没有资格进去尝试的，在我的印象中，李莲英是太后之外唯一一个曾经走进去过的人。其他的人，胆子再大也不敢这样做，至于乘坐就更不用说了。而李莲英则是因为要趁着太后不在舆中，到里面去打扫卫生。不仅如此，就连轿子里面那些黄缎上绣的“八宝”花纹，都是只有太后才能用呢，别的地方根本就见不到。
我说了这么多，你应该可以明白了，为什么銮舆能在这御用列车上独占一节专门的车厢。它享受如此优待，简直是理所应当的事情！
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[1]纬帽：清代的一种凉帽，无帽檐，框架采用竹丝或细藤，面料用纱。
