铁路官员

铁路官员

这些车厢中间,有一节毫不引人注目,本来不说也罢,只是我曾经去过那里,就说一说吧。太后特别吩咐过,我可以到处去看看,所以我便有机会走到了那里。那辆车是专门给工人们准备的,让他们把衣服箱子、被褥等等堆放在里面。只要他们的朝服沾上了煤灰等脏东西,就会跑到这里换上新的,所以这里总是显得乱糟糟的,人们不停地出出进进。可是,我去那里的时候一次也没碰到人,既没有人换衣服,也没有人拦着不让我过。不知道他们是不是真的可以随时换衣服,或者是有一个固定的时间,或者是他们看到我以后就相互提醒,我经过的时候,他们便小心地避开,等我走了再继续忙乱。

紧挨着这节车厢的是一节很特别的车厢,里面装的都是特殊人物,他们就是京奉铁路上的官员。这些人身上可写的东西真是不少呢。他们的庸庸碌碌、醉生梦死,或许更深地刻印着清朝官场的痕迹。

“铁路官员”这种身份,听起来似乎能在铁路上面大展雄风,而实际上他们什么成绩也做不出来。京奉铁路对于他们来说只是坐收渔利用的,其他的一概与他们无关,即使想管也管不了。他们这一路跟来,原因有两个:一个是由于在太后的脑子里,这些人应该对铁路上的一切了如指掌,带着他们可以让自己更安全些;另一个就是那些人有自己的小打算,准备趁这个机会,充实一下自己本来就很鼓的腰包。

孟福祥就是这一群官僚的领袖。此人锦衣缠身,整日里摆出一副自认为仪表堂堂、身份不俗的样子。说是铁路官员,实际上这京奉铁路对于他来说只是一个大钱袋,收入的大部分都进了他的腰包,却什么事都不管不顾。如果哪天他心血来潮管起来,倒是这条铁路的不幸了。因为这个人在管理铁路方面的知识,还不如一个小学生呢。尽管如此,他可没有让自己闲下来,也忙来忙去的,只是忙着往兜里捞钱罢了。

这一群有着“特殊使命”的官员都在火车上,总不能一点儿正事都不管吧,所以他们给自己找了差使,第一件就是对前面说的那三个司机、四个管火的,外加管理车闸的六个人进行监督,看看他们的工作完成得如何。孟福祥不愧是领袖,他将这些官员分成两人一组,每组负责一块。在机车那里有一组,对三个司机和四个管火的人进行监督,防止他们做错什么事情。实际上,即使司机让火车出了轨,他们也不一定明白是对是错呢!好在他们有当官的身份,不管怎么样,那些工人不会不服从他们的命令。举个例子来说吧,如果他们让司机或管火的人往左边挪一下,后者肯定会动起来的,可往右还是往左就没准儿了,反正这些当官的也不一定看得出来。

不过,说到尽职尽责,这些官员倒也有一点很合格。火车的速度快慢他们不管,火烧得是否旺盛他们也不管,他们要做的是盯牢每个司机和管火的工人,不准他们偷偷坐着,以免犯了太后的规矩。他们觉得自己的任务就是这个。整个御用火车上不管是哪个人,就连那个煤堆上的人也算在里面,只要没有偷偷坐着的,管理车闸的人也没有随便跑到黄色车顶上,就算是大功告成了。这样的工作应该不算复杂,可也把他们给累坏了。想想看,监督人也不容易啊,一定要寸步不离,更不能坐着了。

这里还有一些详细的内容,我慢慢讲来吧。

几百年来的清朝官场,已经形成了很多难以改变的东西,可以说是积习。其中之一就是,“一人得道,鸡犬升天”。如果一个人得到了某个官职,而这个官职又很容易来钱,那么他就会把自己亲戚当中所有男子都招到身边来,美其名曰助理,分派到各个重要的位置上去。孟福祥当然也不例外,他至少有两个非常重要的助理。他自己什么也不会做,该怎么指导这些助理呢?这一点倒是不用担心,他的身份和地位在那里摆着,助理是必须要有的,助理下面还有助理,总有人会办事情的。像这样的一群人,手中握着朝廷的俸禄,能真正把事情做好的又有几个呢?

孟福祥早已故去多年,那时他官居京奉铁路局局长,可他所掌管的事务不过是银子的流向而已。大家只知道他是皇太后亲自委派的,却不知道其中另有隐情。假如谁能把总管太监李莲英抓起来,严刑逼供,让他从实招来,就会明白其中的门道。这个孟福祥之所以能坐到如此高位,全是银子的作用,有一笔巨额款项装进了李莲英的腰包。孟福祥这个局长是否称职就可想而知了。关于这点还有几个小插曲。

这次出行,太后很想了解一些跟火车有关的知识,就让人招来了孟福祥。此人来到太后面前,先是恭恭敬敬行了大礼,然后就低着头站在一旁,眼皮都不敢抬起来,只等着太后发话。

太后说话了:“这火车能动起来,到底是什么在推着它呢?”

孟福祥天生有点口吃,所以平日里说话总是慢条斯理的,现在这种情况下就更慢了:“回……回太后老佛爷,火车就是那些工人开着才动起来的!”

“你怕我不知道这个吗!我问你的是,这火车在他们手里究竟是怎么动起来的?”

“奴……奴才不清楚!奴才该死!奴才不……不……不敢斗胆胡说!”

尽管他的回答很令人不满,可太后却执意继续问:“你还记得吗?前一站的时候,这火车不往前走,却向后退了退,你给我说说,它怎么又能往前走,又能往后退呢?”

“回……回……回太后!这个奴才知道!全是那几个司机鼓捣的!”

“既然是他们,车子能停下来又是怎么回事呢?”

“启……启……启禀太后!专门有六个人,到停车的时候就跳下去,跑到最后那节车厢里,使劲扳住一个大转盘,慢慢地,火车就会停了!”

其实,孟福祥心里面所想的并非这样,他总觉得这火车是那些管理车闸的人硬给拽住的。他说出来的这番话倒是比他的脑袋聪明些。

读到这里,你一定会产生疑问了:清朝政府的铁路官员们,是如何取得任用资格的呢?其实前面已经提到,就是用银子换来的!而到任之后如何保住自己,也不会成什么问题,只需耍一些小手段就行了。我二哥勋龄就担任着一个铁路监督的职务,可具体该做什么工作,我至今都不清楚,而且不光是我,就连他本人都不明白。他是如何坐到这个位置上的呢?原因也很简单,只是由于他曾经在法国某某陆军学校做过留学生。

对于太后来说,宫中那些繁文缛节尽管令人不舒服,却又是让人无可奈何、不得不忍受的。文武百官对她来说也是如此。他们经常糊弄她,甚至欺骗她,那些铁路官员当然也不例外。她表面上装作不知道,其实心里又何尝不清楚?我在宫中、在太后身边这么多年,可以肯定地说,这些朝臣们的脾气秉性,不管是虚伪也好,自傲也好,皇太后都是可以看出来的,并且看得非常透彻。

在和孟福样进行那番对话的时候,她心里在想些什么呢?据我们的猜想,大概会有两种想法,而且只可能有两种:一是将他赶走,再也不想看到他;另一个念头就是嘲笑他一番。但是她心里清楚得很,走了一个孟福祥,来的说不定又是一个怎样的人。嘲笑也行不通!因为她要维持皇太后的尊严。

这一路走来,日日不用上朝,看似很轻松,可礼节是绝对不能有所减免的,只有我们这些女官才有机会放松一下。只要遇上什么值得发笑的事情,我们就跑到自己的车厢里,想怎么笑就怎么笑。

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