桃之夭夭
孔老夫子编的《诗经》里多半是讲爱情、婚姻的，于是牵连到桃。且看：
《诗经·桃夭》
[原文] [译文]
桃之夭夭， 三月的桃树茂盛如画，
灼灼其华。 鲜嫩的花朵闪灼光华。
之子于归， 花一般的美人儿正在出嫁，
宜其室家。 祝福您有了幸福美满的家。
桃之夭夭， 五月的桃树茂盛如画，
有蕢其实。 枝头的桃子又圆又大。
之子于归， 花一般的美人儿正在出嫁，
宜其家室。 祝福您来年抱个胖娃娃。
桃之天天， 七月的桃树茂盛如画，
其叶蓁蓁。 浓密的叶子无边无涯。
之子于归， 花一般的美人儿正在出嫁，
宜其家人。 祝福您子孙满堂福寿人人夸。
《诗经》以后，以桃花比喻美人的诗句层出不穷。三国时魏国阮籍的“夭夭桃李花，灼灼有辉光”，似乎是对《桃夭》头两句的诠释；宋代陈师道的“玉腕枕香腮，桃花脸上开”讲的是怀春少女两颊飞红的神态；唐代崔护的“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风”讲了一段凄美的回忆，都极生动。
崔护的诗，被后人编成了故事：唐朝有位进京赶考的书生崔护，一次到京城郊外游玩，看到一片桃林，桃林中有一茅屋，茅屋前站着一位美丽的姑娘，手拈着一枝桃花，人面映桃花，桃花映人面，书生不禁看呆了。姑娘见书生如此发呆，微微一笑回到屋中。书生从此得了相思病。第二年春天，书生又回到小茅屋旁，只见大门锁着，不见美人，只有盛开的桃花依然迎着春风。他于是在门上提笔写了这首诗。过了几天，不死心的书生又回到城南那茅屋前，听到里面有哭声，叩门一问，门内走出一位老人说：“你不是崔护吗？”答曰：“正是。”老人哭着说：“是你杀了我的女儿。我女儿已经成年，知书达理，尚未许配人家。自从去年以来，经常神情恍惚，若有所失。那天我陪她出去散心，回来看到门上你写的诗句，她便绝食数日死了。这不是你害死的吗？”崔护十分悲痛，进屋看见姑娘仍躺在床上，崔护扶起她的头，枕着自己的腿，抚尸大哭。不一会儿，姑娘竟然复活了。老父大为惊喜，便将女儿许配给了崔护。不论这故事是不是真的，都是很美、很动人的。现在全国有多个剧种依此故事改编有《人面桃花》剧目。
诗人陶渊明在《桃花源记》中虚构了一个人间仙境：“……忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷……复行数十步，豁然开朗。土地平旷，屋舍俨然，有良田、美池、桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。……黄发垂髫，并怡然自乐。见渔人，乃大惊，问所从来。具答之。便要还家，设酒杀鸡作食。村中闻有此人，咸来问讯。自云先世避秦时乱，率妻子邑人来此绝境，不复出焉，遂与外人间隔。问今是何世，乃不知有汉，无论魏晋……”陶渊明虚构的“桃花源”中没有官僚政治、没有压迫、没有剥削、没有战乱，是“儿孙生长与世隔，虽有父子无君臣”的人间乐土。
陶渊明的《桃花源记》把人间仙境放在桃林之中，大约他以为只有桃林才配得上仙境。唐代诗人王维以《桃源行》一诗对《桃花源记》作了诠释。其中有“渔舟逐水爱山春，两岸桃花夹古津。坐看红树不知远，行尽青溪不见人”，“春来遍是桃花水，不辨仙源何处寻”的诗句。诗中桃溪泛舟更是宛若仙境。这么好的桃花源究竟在哪里？湖南常德、湖北十堰、江苏连云港、安徽黄山、台湾基隆、河南南阳、重庆永川和酉阳等地都有“桃花源”。谁是谁非，且由他们去争议，可能大家都需要一个属于他们自己的精神伊甸园。“桃花源”可能既是诗人心中的理想世界，又是广大老百姓盼望的理想世界。
唐代的人很崇尚春日月夜在桃花下聚会，皇上、皇后在桃园中设宴聚请权臣、诗人，诗人作诗，皇上评话诗作，是为盛事。但那些“应制诗”似乎说不出多少真情。宋之问的应制诗当时被认为是写得最好的，有“飞花随蝶舞，艳曲伴莺娇。今日陪欢豫，还疑陟紫霄”之句。虽然热闹得很，也未见得有多少真情深意。李白春日月下在桃李园中宴请诸从弟，倒真说了一些深情的话：“夫天地者，万物之逆旅；光阴者，百代之过客。而浮生若梦，为欢几何？古人秉烛夜游，良有以也。况阳春召我以烟景，大块假我以文章。会桃李之芳园，序天伦之乐事。群季俊秀，皆为惠连，吾人咏歌，独惭康乐。幽赏未已，高谈转清。开琼筵以坐花，飞羽觞而醉月。不有佳作，何伸雅怀？如诗不成，罚依金谷酒数。”这篇散文小品，洋溢着诗人的深情。有了桃李之“烟景”，有了兄弟之纯情，李白才写出如此的“大块文章”。兄弟之情恐怕也是古代诗人心中最纯洁、最清静的感情。苏轼因思念远方的弟弟写出了《水调歌头》，于是有了“但愿人长久，千里共婵娟”这样不朽的名句。
唐代人赞颂桃花之诗甚多，如白居易的《大林寺桃花》：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。长恨春归无觅处，不知转人此中来。”
明代唐伯虎把桃花和隐士、君子相提并论。其《桃花庵歌》曰：“桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙。桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠。半醉半醒日复日，花开花谢年复年。但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前。车尘马足显者事，酒盏花枝隐士缘。若将显者比隐士，一在平地一在天。若将花酒比车马，彼何碌碌我何闲。别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田。”唐伯虎自喻“桃花仙人”“桃花庵主”。其死后葬桃花坞北，和桃花有着不解之缘。
桃和李常被并提，有“桃李杏春风一家”之说。《诗经》中有“何彼禮矣，华如桃李”。唐代张说曰：“珪璋其节、桃李其容”，后人以桃李喻貌美。之后转意为后生年少，再之后专指栽培的后辈和所教的门生。唐代刘禹锡说：“一日名遍天下，满城桃李属春官。”狄仁杰曾举荐姚元崇等数十人，率为名臣。于是武则天对他说：“天下桃李，悉在公门矣。”自此，后人讲老师教出了许多有成就的学生，便夸他“桃李满天下”，且“桃李无言，下自成蹊”。桃树还是挺谦虚的，并不自我吹嘘，但仰望它的人多了，在它下面踩出了小路（蹊）。
唐代杜甫曰：“癫狂柳絮随风去，轻薄桃花逐水流。”这桃花的形象就开始走下坡路了。记得小时候母亲曾教我一首诗：“一株桃花一树花，松柏那堪比桃花。但待冬日风雪下，只见松柏不见花。”母亲以此教育我们要学坚强的松柏，不要学轻薄的桃花。到了近代，世间常说男子交了“桃花运”便是有了婚外情，骂女子“走桃花运”便是涉淫；“花（桃）街柳巷”便是妓院所在街区的代名词，“桃色事件”便是淫乱之事，桃花的名声便“臭”了。
今人邬大为作词、铁源作曲写了首《在那桃花盛开的地方》，经过蒋大为一唱便红遍全中国。蒋大为唱红了，桃花的名声也平了反。
《在那桃花盛开的地方》
在那桃花盛开的地方，
有我可爱的故乡。
桃树倒映在明净的水面，
桃林环抱着秀丽的村庄。
啊，敌乡！生我养我的地方。
无论我在哪里放哨站岗，
总是把你深情地向往。
在那桃花盛开的地方，
有我迷人的故乡。
桃园荡漾着孩子们的笑声，
桃花映红了姑娘的脸庞。
啊，故乡！终生难忘的地方，
为了你的景色更加美好，
我愿驻守在风雪的边疆。
单朵桃花并不突出，和牡丹之类大朵花卉也不能类比，但一片桃林就不一样了，红遍山野，十分壮观。人们常将桃花群栽或成行栽在水边，加上倒影就更生动了。唐、宋时期便盛行河边栽桃柳，红绿相衬映，今日已经成为绿化手法的定式。老朽家乡扬州瘦西湖、南京玄武湖边都有实例。
