引子
眼儿媚·忆元嘉
回望中原万里沙，孤鹊落枯桠。
长江北去，关中河洛，尽皆胡马。
何人可作狼居胥，轻战憾元嘉。
故井残败，此处一应，俱是人家。
江南的烟雨蒙蒙，潜藏着多少国恨家仇，却又温婉动人。繁华流逝，只剩下一丝惆怅留与后人。
两汉风云，唐宋遗韵，明清小史，皆能留存在史家或文学家的字里行间；而恰逢其间的乱世南朝，却往往被人遗忘，更因时代久远，成为今天国人的记忆空白。
所谓南朝，是和北朝同时代的，俗称南北朝并立。一般来说，是从刘裕受禅登基开始的，接下来有齐、梁、陈三朝偏居南方，最后被北面的隋文帝征服实现南北统一，历时一百七十年。
由于种种因素的影响，大家对南北朝的印象停留在苻坚淝水之战的失利和孝文帝改革，数百年的两晋南北朝被匆匆带过。但在五胡乱华的最黑暗时期，南朝顽强地守护着汉文明，使得中国历史没有如罗马帝国般走上不归路。
南朝的记忆是混乱的，也是绚烂的，政治和军事上的失意伴随着文化上的多姿多彩。也许很多人不知南朝具体是指哪个时代，却一定知道祖冲之，更知道鸡鸣寺后的那口胭脂井；也许没人知道刘宋政治的血腥与动荡，却一定知道辛弃疾的那首《永遇乐·京口北固山怀古》：斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。
那么，最初睥睨北国、雄踞东南的刘宋帝国是如何一步步崩塌，成为只能令后世偏安东南一隅的金粉南朝？我们所要揭示的，正是刘宋王朝转折时期的那段历史。
他是刘宋王朝的第五任君主。其祖父是曾率领雄师北伐鲸吞半个北中国的雄主，并最终受禅立国，创下雄极一时的刘宋帝国。其父励精图治，开创了南朝唯一一个太平治世——元嘉之治，是中国历史上拥有半壁江山的帝王中成就最高的。然而，自此之后，南朝却在没落的道路上越走越远。本文的主角身处历史转折时期，在位时究竟施行了哪些举措，改变了整个刘宋乃至南朝的历史？
