前言

皇后是中国古代妇女中的一批特殊人物，她们既和一般妇女一样，有着共同的遭遇和命运，又和一般妇女有许多不同之处。她们是拥有至高无上权力的封建帝王的嫡妻，这样的特殊地位，决定了她们在历史上具有一般妇女，甚至包括帝王以外所有的人所无法比拟的作用。史学家司马迁在《史记·外戚世家》中说：“自古受命帝王及继体守文之君，非独内德茂也，盖亦有外戚之助焉。夏之兴也以涂山，而桀之放也以妺喜。殷之兴也以有娀，纣之杀也嬖妲己。周之兴也以姜嫄及大任，而幽王之禽也淫于褒姒。”他在这里历数了夏、商、周三代的著名王后，她们的人生际遇和所作所为关系到整个国家的兴亡盛衰。

对于皇后，现在的人们想到更多的是锦衣玉食，是轻歌曼舞，是男欢女爱……其实，这仅仅是皇后生活的一部分。在幽深的宫殿里，高墙把宫闱与世俗分成两个世界，这无形之中给后宫罩上一层朦胧迷离的神秘色彩，引得世人总想看个究竟：想看皇后走向“母仪天下”的酸甜苦辣，想看皇后与妃子们争宠夺爱的悲剧或喜剧，想看皇后在风险迭起的人生紧要关头体现出的智慧或权术，想看皇后是如何为皇室培养下一代“真龙天子”，想看幽禁在宫闱之中的后宫第一人的精神生活……

在数千年的纷繁复杂、光怪陆离的宫闱生活中，历代皇后的人生际遇虽各有千秋，但终究脱不了悲剧性的命运底色。在封建文化氛围中，皇后尽管是当时女人群体中的最上层，但在掌握社会评价系统的男人们看来，她们毕竟首先是依附于男性和皇权的女人，她们只能在这个文化的大网中挣扎。

有位哲人说过：“男人通过征服世界而征服女人，女人通过征服男人而征服世界。”这句话如果用在中国皇后身上是再恰当不过了。弄权如汉朝吕后、大唐武则天、清朝慈禧，美貌如周幽王王后褒姒、唐玄宗的杨贵妃，人生跌宕起伏的如嫁给两国皇帝的羊献容、几起几落的宋哲宗皇后孟氏……

为了便于读者了解史实，以史为鉴，我们组织编写了这部《中国皇后全传》。自夏朝大禹的妻子涂山氏始，至清朝末代皇后婉容止，为历代后妃三百多人立传，可以说，凡见于正史中有较详细记载的皇后都搜罗无遗。本书按朝代先后顺序编排，对一些著名的、历史上有重大影响的皇后，如汉高祖皇后吕雉、隋文帝皇后独孤氏、唐太宗皇后长孙氏、唐高宗皇后武则天、明太祖皇后马秀英等记叙较为详尽；对于那些虽不是皇后，但却较皇后更著名的妃嫔，如唐玄宗贵妃杨玉环、清太宗庄妃布木布泰、清文宗贵妃叶赫那拉氏等记叙也较详尽；对于那些事迹了了、乏善可陈的皇后，则以简笔勾勒。这样一来，全书既重点突出，又兼顾了全面。

阅读本书，对于我们深刻了解历代封建皇朝周期性更迭的内在动因以及中国封建制度的特殊规律是很有启发意义的；对于研究中国妇女史、中国政治史也很有参考价值。皇后制度伴随着封建君主专制制度的消亡早已成为历史的陈迹，但历史是一面镜子，这种裙带政治居然在中国历史上绵延数千年之久，不论其对当时或后世的影响如何，都是值得人们深思的。

本书与《中国皇帝全传》是姊妹篇，基本上保持了一致的体例和风格，历朝皇后均按照本朝皇帝的先后顺序排列。如一个皇帝有两个或两个以上的皇后，则以皇后册封的时间划分先后。因此，这部书实际上也是一部系统的中国封建皇朝宫廷史。

本书资料翔实，除正史记载以外，还参考了大量的文集、笔记，也包括稗官野史。本书内容丰富，虽为皇后立传，但并不仅仅局限于皇后个人的出身与生平经历，而是以皇后本人的事迹为主线，围绕这条主线，将皇后与皇帝、皇亲国戚的关系以及与皇后有关的政治、经济、军事、外交、文化等重大历史事件结合起来，使人感到视野开阔，并能从中受到历史的启迪。