3 我的同桌
同桌是指在学校的教室里并课桌而坐的同班同学。一个人必定有过许多同桌。而在记忆中挥之不去的人或许才是真正的同桌。那是一提起“同桌”，便在脑海里首先显现的人。
我此刻讲述的同桌是小学时同窗五载的同学。为什么能够成为五年的同桌呢？因为当时，我在班里的位置是在男生中最矮，她在女生中最矮。哦，我忘记说了，我的同桌是个女生，如今只记得她姓宋。她是个人们一见就能记住的人，这倒不是因为她长得漂亮，而是长得特殊——她是一个驼背的人。她的右肩是高耸的，头和脖颈是向前低倾的。当她平视前方的时候，必须将身躯努力向后倾斜，把脖子尽量向上抬起。同学们中间不乏嘲笑者、讽刺者、起外号者。但我是个例外，因为我们先成为同桌，之后才发现她的特点。其实，她长得很清秀，白白的面颊，黑黑的头发。她的衣着总是干净整洁。可以想象，她的父母是很爱她的。当时我曾想，如果同学们能够像她父母那样爱她，她心里一定很快乐。
和一般的同桌相比，我们俩的接触似乎要多得多。因为，我患了好几年的慢性支气管炎，学校也免了我的体育课和劳动课，享受和宋同桌同等待遇。气管炎很讨厌，一咳起来就停不住，咳的时候不由自主地弯下腰、低下头，那样子肯定很可怜。上体育课的时候，老师让我们俩在操场边上观看。上劳动课的时候，我们同样站在旁边，只能做些力所能及的事情。在众目睽睽之下，一个是弯腰驼背，一个是鞠躬咳嗦，那样子是多么滑稽！
记得有一次，老师召开了班干部会，特别强调不要嘲笑有残疾的同学，要帮助有困难的同学。此后，再也没有人嘲笑宋同桌了。她渐渐地变得有说有笑了，班里开始组织课外活动小组。有唱歌、跳舞、诗词朗诵、体育运动，等等。我和宋同桌是两位什么项目都没有报的同学。可巧，有两个射击训练班的名额，老师就给我们俩报了名。
射击训练在附近的射击场进行。每月活动两次，每次半天。使用的是小口径运动步枪。经过多次训练，终于要实弹射击了。宋同桌是用左肩抵着枪托，用左眼瞄准，用右手拉枪栓压子弹，打得稳重而果断。我们俩射击成绩都不错，平均每枪七环。最后都得了“英雄射击手”证书，得到老师和同学的赞扬。此后，宋同桌变得越来越自信，上课积极发言，课下主动参加集体活动。我们同一批加入了少年先锋队，戴上了红领巾。
有些社会活动不是学校组织的，而是全国性的统一活动。比如除四害，大炼钢铁。所谓四害是指苍蝇、蚊子、老鼠、麻雀。苍蝇蚊子传播病菌，当然要消灭，老鼠、麻雀毁损粮食，当然不能放过。学校公布了鼓励措施，凡消灭四种害虫的，奖励水果糖，并评选能手。每天早上一到教室，同学们就上缴战利品，有的用火柴盒盛着死苍蝇，有的用报纸包着老鼠尾巴、死麻雀。在这种场合，我负责登记并保管实物，宋同桌根据大家的战功分发水果糖。领奖之后，老师严格要求大家用肥皂洗手。大炼钢铁的任务似乎并不重，学校鼓励同学们去捡废铜烂铁，并动员父母交出无用的金属制品。在这种场合，通常也是由我负责接受实物，宋同桌负责记录。同学们对这些活动都很热心，因为这些活动似乎比被关在教室里上课写作业更有意思。
这一年，不知为什么，虽然农业获得了大丰收，但粮食却不够吃了，1959年上级给每个人定了粮食定量，发了粮票。食堂也解散了。学校取消了体育课、劳动课。家里每天两顿饭。早饭九点，午饭三点半。上课时间调整为上午十点至下午三点。同学们的心似乎都被一团乌云笼罩着，失去了往日的欢笑。
1960年春天来了。柳树开始长出新芽，杏树、桃树也都恢复了生机。按照往年的习惯，男生们都在上学的路上用小刀去截一段嫩嫩的柳梢，做成口哨，边走边吹，一副欢快的模样。然而今年却不同。嫩绿的柳芽首先成为人们争夺的目标，变成人们果腹的代用品。柳芽之后，便是杏树叶，还有榆树叶，特别是榆树花，当地人称作“榆钱儿”，都成了人们争抢的对象。之后便是榆树皮，表皮下面，那层浅白色的东西，嚼起来微带甜味，最受人们的欢迎。但是，被剥掉树皮的榆树不久就枯死了。
这天，我的同桌没来上课。第二天，便传来不幸的消息。她因为吃了柳芽——那柳芽本应当用清水浸泡一整天，排除掉毒素之后才能吃，可能是她的父母忽略了这个技术，才导致悲剧发生。班主任老师反复叮嘱同学们注意安全，千万不要吃危险的和不了解的东西。同学们在此后很长一段时间里，对同桌的死亡都心存惊诧，不愿意接受。
我和同学们一样都暗暗地盼望着某天上午，她会像往常一样，背着书包蹒跚而至。然而，这只是不幸的开始。之后，又发生了两件不幸的事。在玉米即将成熟的某个夜间，一位同学到玉米地里捉蟋蟀，看青的社员误以为是什么野兽糟践庄稼，就用老式火枪朝哪个方向开了一枪，结果这个学生受伤不治。到了8月份，柿子树上挂满了青青的柿子。那时的柿子是涩口的，不能吃的。树底下也有变软变黄柿子，把它掰开，露出浅黄颜色，可以嗅到成熟柿子的清香。但这是由于感染病菌而自己脱落的有毒的柿子。有一位学生误食了这样的柿子，因抢救不及而死亡。
据说这些死去的学生就被他们的家人埋葬在附近的山坡上。那座平常的青山，由于新增了他们的坟茔，而变得不再平常。看到那座山，就不由得想起那不平常的岁月，那过早逝去的同桌和不知名的少年。他们本应如吾辈般活到21世纪，他们承受了太多的艰辛苦难，为十几岁少年所不应承受的。一个民族就如同一棵大树。大树茁壮，它的枝叶就繁茂。大树折断了，最先枯萎的就是那些距离主干最远最弱的树叶。
