旅行要开始了

一个叫科罗拉多的地方

Colorado，西班牙语，意为“红色”，中译科罗拉多，感觉不出色彩缤纷之美。

科州位于美国西部，属落基山脉区，北为怀俄明州（Wyoming），东是堪萨斯州（Kansas），南为新墨西哥州（New Mexico），西是犹他州（Utah）。面积乃全美第八大，十万四千平方英里^[1]（约八个台湾）。以地球位置而言，位于北纬三七至四一度、西经一○二至一○九度。海拔最高点为四千三百九十九米（Mt.Elbert），最低一○一七米（Republican River），平均为二○七三米。

气候干燥，少雨，全年约有三百天阳光日，晴空湛蓝。四季分明，冬季多雪，急寒速暖温差变化颇大。因高山积雪厚实，成为全美著名的滑雪胜地与热门度假景点。

科罗拉多著名的是拥有落基山脉最高峰，地形从东部大高原区陡然爬升为西侧崇山峻岭，连绵高山、起伏丘陵、平坦高原交会出雄伟壮丽的阳刚地理；全州拥有五十八座超过一万四千英尺^[2]（四千二百六十七米）的山峰，其中最高峰为Mt.Elbert，是登山探险家向往的天堂。由于自然资源丰沛，亦拥有四座国家公园：落基山（Rocky Mountain National Park）、大沙丘（Great Sand Dunes）、绿桌子（Mesa Verde，西班牙语）及黑峡谷（Black Canyon of the Gunnison），各具地理与历史特色，颇为驰名。

著名的科罗拉多河发源于落基山脉，西向进入犹他州，沿途凿出诡奇地景，河岸遍布庞大高耸的赭红色巨石，极为慑人，据说即是科罗拉多州红色之名的由来。

此地早年为印第安族乐土，十七世纪有西班牙探险家前来淘金。现虽不复以金矿闻名，但“金块”（Nuggets）此一隐含探险与开发双重历史意义的文字成为丹佛职业篮球队名，与橄榄球“野马”（Broncos）、冰上曲棍球“雪崩”（Avalanches）、棒球“落基”（Rockies）之名相同，皆标举科罗拉多壮阔豪迈的自然风情与以之为荣的在地文化认同，骄傲地诉说着：这是落基山脉贯穿的地方，这是金光闪闪的多矿之地，这是野马奔腾的高原，这是拥有雪崩奇景的国度。任何旅人透过这些语汇，立刻明白这大地仍在大自然的权力管辖范围。科罗拉多，这座以云杉为州树、云雀为州鸟的百年州，慷慨地以鬼斧神工的景致、瑰奇的森林河湖、皑皑雪域与沁凉的高原气流，飨宴着每一位渴望重返自然的旅人心灵，经自然之神洗涤，无不令人终生难忘。

全州人口四百四十一万^[3]，除了传统农牧之外，观光旅游、高科技产业亦占重要地位。首府为丹佛市（Denver），大丹佛地区人口约两百五十万，为高度繁荣的商业大城。

位于科州北部的柯林斯堡（Fort Collins），或译为“可凝视堡”，处于东部大高原西端，在落基山脚下，海拔一千六百米。人口超过十二万，属中型城市，超市、商城齐备，治安良好，居民友善。多大树、公园绿地与雁鸭，离丹佛、落基山国家公园均约一小时车程。由于位处繁荣与自然美景中点，使之兼具大城市便利与小城之闲适优美，近十年来，屡被多家杂志评选为“全美最适合人居住”“最适合退休生活”“最适合教养孩子”的城市之一，且排名居前。二○○六年更荣获《钱》杂志评选的“最适合人居住的城市”第一名。

科罗拉多州立大学（Colorado State University，简称 CSU）位于柯林斯堡，其前身为创立于一八七○年的科罗拉多农学院，以农业学科起家，一九五七年始定名为CSU。现有八个学院，两万两千名学生，一千四百位教职员。

Dunn I.B.小学，位于CSU学区内，是设有国际学程的普通公立小学。

三个旅人与一趟游学

姚同学，老男人，此行主要目的是赴CSU短期访问，学术交流。

姚头丸，小男生，此行主要目的是赴Dunn小学就读四年级。因姓姚，头大如丸，其母昵称之“姚头丸”，与酒吧夜店之禁药全然无涉，但与自得其乐的生活态度有关。

作者，资深女性，专业作家与专业家庭经理人（辖区内仅两名壮丁），自称“二专”。此行主要目的是伴学伴游伴膳伴宿。因无所事事，台湾牛把犁田当作散步的劳碌病发作了：

“闲着也是闲着，写本书吧！”

【注释】

[1] 英里：英制长度单位，1英里≈1.6千米。

[2] 英尺：英制长度单位，1英尺≈0.3米。

[3] 据2005年美国人口统计数据。