引言
纳塔纳埃尔，请不要误解，我不是兴致偶发，给本书起了个粗鄙的名字。其实，题为“梅纳尔克”也未尝不可，然而，梅纳尔克同你一样，根本就不存在。惟一可行的办法，就是把我的名字印在封面上，不过，既作了书名，我又怎好署名呢？
我无须顾忌，自然而然地署上名字。而我在书中有时谈及我未曾游历的国度、未曾闻过的芳香、未曾做出的行为，抑或谈到你——我未曾谋面的纳塔纳埃尔，那也绝非虚应故事，须知比起你的名字，这些事情不见得更为虚妄。你哟，纳塔纳埃尔，将要读我这本书，我不知道你那时报什么名字，就姑且这样称呼吧。
这本书一旦看完就扔掉吧，然后就出行——但愿它能引发你出行的渴望，无论离开什么地方，离开你的城市、你的家庭、你的居室，乃至你的思想。千万别携带我这本书。我若是梅纳尔克，就会拉起你的右手，领你走一程，不过，你的左手却毫无察觉。一旦远离城市，我就立即放开你的手，并且对你说：忘掉我吧。
但愿本书教你关注你自身超过这本书，进而关注一切事物超过你自身。
