花海
南京人爱花是有传统的。早在六朝时，皇家园林如芳林苑、华林苑、青林苑、玄圃、博望苑、桂林苑、兰亭苑，都种植有各种奇花异草。
明朝时，南京城南有一个花神庙的种花基地。花神庙里供奉了100多尊花神，几乎每一种知名的花都有一尊花神塑像。农历二月十二百花节那天，花农们都要到花神庙烧香，为新的一年花事茂盛祈祷。当时，花神庙附近居住着以花为业的八大姓，以种植白兰花、栀子花、茉莉花、代代花、珠兰花最为著名。他们栽培的花主要送往宫廷，当然也流向花市。一年中的很多时候，走进花神庙，定会置身花海中。
南京人种花，讲究大片大片地栽种，这样花开的时候就会形成花海一般的效果，置身其中，有一种令人震慑的美。
早在明代，南京东郊就有一片“梅海”。梅花坞位于灵谷寺旁，从明代开始，这里就广植梅花，有人以“花开十里”来形容花事之繁盛。明代焦竑《灵谷寺梅花坞》：“山下几家茅屋，村中千树梅花。”明代诗人顾起元说：“春风骀荡人皆醉，坐惜繁英暝未归。”春风醉人，赏梅的人一直赏到日暮时还舍不得离开。梅花坞的梅花后来渐渐败落，但爱梅花的传统则继承了下来。从上个世纪初，南京人就开始在明孝陵正对面的叫孙陵岗的山丘上广植梅花。后来，由于梅花多了，干脆改名梅花山，梅花山下，称为梅花谷。如今，梅花山一带植有数万株梅花，品种应有尽有。每年的二三月份，数万株梅花盛开，姹紫嫣红，成了一片香雪海。
从唐宋开始，在城南凤凰台一带形成了一片“杏海”。宋代杨万里有诗：“白鹭北头江草合，乌衣西面杏花开。”明代《万历重修江宁县志》记载：“杏花村与凤凰台近。村中人家多植杏树，间竹成林，春来花开，青旗红树，掩映如画。”明代礼部尚书倪谦曾游杏花村：“都城之内西南隙，有杏成林千万植。阳春二月花正开，灿如云锦天机织。”（《游杏花村诗》）。清初余宾硕的《金陵览古》记载：“春时花发，烂如蒸霞，中多名园，左右垂阴交匝，时鸟变声，川亭绣峙，林篁邃密。余有屋数椽，近在村中，旁构小楼。”从明清两代的地方文献记载看，杏花村是很有名气的。四五百年间很多文人到过杏花村，留下了很多咏杏花村的诗。到了清朝时，杏花村被列为“金陵四十八景”之一。文学家吴敬梓还曾在杏花村栽种了百余株杏树。有人认为，城南凤凰台附近的杏花村就是杜牧《清明》诗中所写的杏花村。很遗憾，这个杏花村后来毁于战火。
清代时，牛首山有一片“桃海”。春牛首。每当杨柳堆翠之日，南京城里的红男绿女便成群结队到牛首山踏青赏春，大片的桃花盛开，灿若云霞。桃花林后来毁于日军侵略的战火。
打造花海的传统在这座城市一直被承继着。如今的南京，一年四季都有花海呈现。
梅花山的“梅海”赏过了，接着就可以赏“樱海”了。“樱海”的形成是最近三十年的事情。古老的鸡鸣寺路两旁栽有两百多棵樱花树，早春时节，并不高大的樱花树，开起花来轰轰烈烈，一簇簇、一团团，绚烂至极。花开时节，鸡鸣寺路从白天到夜晚都游人如织，人们纷纷拍照留念。此时，玄武湖樱洲的“樱海”、南京林业大学校园里的“樱海”，都在竞相绽放。虽然此时还是春寒料峭，但“樱海”扑面而来的气势，一下子把人们带进了繁花似锦的春天。
赏了“樱海”，就去东郊赏“紫兰海”吧。于樱花盛开的同时，在灵谷寺附近的水边、林中，在南京理工大学校园里，低调的二月兰悄然地绽放了。嫩嫩的茎上，顶着一串串紫色的小花，成片的蓝紫色，汇成了一大片蓝紫色海洋。漫步花海中，会给你带来梦幻般的迷离。
夏天，去玄武湖、莫愁湖赏“荷海”吧。从六朝开始，南京城里就有赏荷的传统。南朝梁元帝萧绎游后湖（玄武湖）时，曾写下《采莲赋》：“紫茎兮文波，红莲兮芰荷，绿房兮翠盖，素实兮黄螺。”清代江宁县志记载玄武湖中“盛夏季节，红裳翠盖，苕亭矗立，弥望及天”。后人还在湖面上立了一尊荷花仙子的塑像。还有，莫愁湖也有种莲荷的传统，每当夏季，荷花开起来也不比玄武湖逊色。
秋天的时候，去灵谷寺赏“桂海”。杭州有满陇桂雨，南京有灵谷桂风。秋风凉的时节，灵谷寺数万株桂花，绽放吐蕊，走进桂花海中，那甜美的香味会把你熏醉的。
秋天的时候，去玄武湖赏“菊海”。玄武湖从民国开始就有办菊展的传统。每年的菊展几乎穷尽了世界上所有的菊花品种。
冬天的时候，东郊腊梅盛开，又呈现出一片黄色的“腊梅海”。
这几年，爱花的南京人有意识地打造更多的“花海”。比如，在下关小桃园的明城墙脚下打造“桃花海”，既有古意，又有花美。高淳在桠溪国际慢城打造了一片600亩的牡丹园，春天，红的、黄的、白的、黑的、紫的，应有尽有，煞是壮观。南京信息工程大学在仙林校园内种了几十亩的向日葵，夏日，一大片向日葵同时绽放，成了黄色的海洋。中国药科大学在校园里的空地上种植了几十亩的波斯菊（格桑花），秋日里，五颜六色的波斯菊绽放，色彩缤纷如油画。江宁湖熟在一片四百亩的土地上种植了三千个品种的菊花，花开的季节，“菊海”吐芳，游人如织。普罗旺斯的薰衣草花海，是很多人的梦中“情人”，而今，南京人将普罗旺斯的浪漫“植入”了南京的土地上，江宁谷里、汤山翠谷种植了大片的薰衣草，夏天，花开时节，置身紫色花海中，定会有如醉如痴的感觉。
