引子

朝霞映在阳澄湖上，

芦花放，稻谷香，岸柳成行。

全凭着劳动人民一双手，

画出了锦绣江南鱼米乡……

上个世纪五六十年代出生的人，都不会忘记“革命现代京剧”《沙家浜》里新四军指导员郭建光的这段脍炙人口的唱段。

沙家浜，阳澄湖，乃至整个常熟，因为《沙家浜》的缘故，声名远播，美誉度大增。然而，郭建光只是唱出了阳澄湖湿地秋季风光。在常熟这样一个四季分明的“江南福地”，如果是春天时节踏青而来，新生的芦苇破湖而出，柳枝刚刚吐露嫩绿，那个新鲜劲儿，就别提了。最是那早春的燕子，叽叽喳喳地叫着，飞着，剪水而落到湖区湿地上，啄些春泥之后，便飞回寻常人家辛勤地建造自己的巢。还有一群一群知名的、不知名的鸟雀，叽叽啾啾，叽叽啾啾，布满了湖面的天空，忽而低旋，忽而散落，热闹极了。此时的阳澄湖，明明白白地告诉着人们，什么叫“生机盎然”。

夏秋两季，是阳澄湖最为饱满的季节。郭指导员唱段里点了“芦花”“稻谷”“岸柳”，确属此时湖区最为突出的景物。但见吐絮的芦苇，在风中摇曳着，模样很是轻柔，偶有脱离了苇杆的芦絮，慢悠悠的，似白雪飘然而下；柳树早已经伸出长长的枝条，随风舞动着，似乎要拂去一些炎热，给人以绿荫，又似乎在展现江南女子般妙曼的身姿，比别处多了几分妩媚；与“芦絮”“柳枝”的空灵、轻盈有所不同的，是“稻谷”呈现出来的那份“沉甸甸”，阳光照射下的水稻，金灿灿一片，那样的饱满，那样的安静，有如一位即将临盆的母亲，温暖而慈祥。当然，夏秋时节的阳澄湖决不仅仅有郭建光唱到的这些，天上飞的，诸如野鸡野鸭之类；水底游的，诸如鱼虾蟹之类；土地里生的，诸如瓜果蔬菜之类；湖中长的，莲蓬茭白之类……实在是无法一一道来。与春季的满湖生机、满湖希望不同，与夏秋的成熟、繁茂不同，冬季的阳澄湖是内敛的，深藏的，当然也是严肃的，但决不是拒人于千里之外的。那漫天飞舞的雪花，是湖的精灵，迎宾的精灵，稍不留神，脸颊上便会留下她的亲吻。此时的阳澄湖，用一大片一大片的洁白，用一大片一大片的寂静，考验着每一位远道而来者的耐心，请千万不要因为她外表的冰冷而却步。正所谓，“一片冰心在玉壶”，此处不妨换作，一片冰心在玉湖。

“江南福地，常来常熟”，果然。

但，“江南福地，常来常熟”对于“郭建光”们而言，实乃后话。时光的年轮，倒转至那血雨腥风、烽火四起的抗战岁月，那时的阳澄湖畔除了传颂着“三十六名新四军伤病员养伤”的故事之外，还活跃着“江抗”“民抗”等重要的抗日武装力量，他们与日本侵略者和国民党反动势力展开了殊死斗争，上演了一幕幕可歌可泣、感人至深的故事，走出了一个又一个光彩照人、流芳千古的英雄楷模。这当中就有本书主人公，“民抗”司令——任天石。