小狐狸阿权
ごん狐
一
这是我小时候听村里的茂平爷爷讲的故事。
从前，在我们村子附近，有个叫作中山的地方。那里有座小城堡，里面住着一位尊贵的中山大人。
距离中山城没多远的山里，有一只小狐狸，名叫“阿权”。阿权是一只孤零零的小狐狸，它在羊齿蕨丛生的森林里挖了一个洞穴，住在里面。白天也好，晚上也罢，阿权喜欢跑到附近的村子里，干些调皮捣蛋的事。有时它跑到田地里，把山芋挖得乱七八糟，有时给人家晒的菜籽壳点把火，有时把农家后墙上挂着的干辣椒扯下来，总之五花八门，什么都干过。
秋雨绵绵，一连下了两三天，阿权没办法出门，只好趴在自己的洞里。
雨终于停了，阿权舒了一口气，从洞里钻了出来。天空一片晴朗，伯劳鸟啾啾地鸣叫着。
阿权来到了村庄的小河堤上。四周的芒草穗子上还挂着晶莹闪亮的雨珠。平时，这条小河并没有多少水，但连下了三天雨以后，水量一下子多了起来。岸边的芒草、胡枝子的根茎，平日里并不会浸到水，现在也倒在浑浊发黄的河里，被水流揉来搓去。阿权沿着泥泞的小路，朝小河的下游走去。
忽然，阿权发现小河里有人正在忙活。阿权悄悄地藏进茂密的草丛里，以免被人发现，然后静静地观察起来。
“原来是兵十呀。”阿权心想。兵十把破破烂烂的黑衣服卷起来，站在齐腰深的河水里，正在晃动一张渔网。兵十的脑门上缠着棉布巾，一片圆圆的胡枝子叶子粘在他的侧脸上，看上去仿佛一颗大黑痣。
过了一会儿，兵十把渔网后端的、像袋子一样的部分，从水里拖了出来，里面满是草根、叶片和烂木头，乱七八糟地搅成一团。不过，在枯枝烂叶间，有白色的东西闪闪发亮。那是胖鳗鱼的肚皮，是大个头的沙钻鱼的肚皮。兵十把鳗鱼、沙钻鱼和烂叶子一股脑倒进了鱼篓，重新把袋子口绑好，放回水里。
然后，兵十提着鱼篓上了岸，把鱼篓放在河堤上，自己朝小河上游跑去，也许去找什么东西了吧。
兵十刚一走开，阿权嗖地从草丛中跳了出来，冲到鱼篓旁边。它又想捣蛋了。阿权抓起篓里的鱼，避开渔网所在的方位，朝着小河下游，接二连三地扔了过去。每条鱼都“哗啦”打着水花，钻进了浑浊的河水里。
最后是一条胖胖的鳗鱼，阿权伸爪去抓，可是鳗鱼滑溜溜的，怎么也抓不住。阿权急了，把头伸进鱼篓里，用嘴叼起了鳗鱼。鳗鱼噗的一声，缠住了阿权的脖子。
就在这时，兵十从远处跑来，大叫：“呔，你这只贼狐狸！”阿权大吃一惊，腾地蹦了起来，想甩开鳗鱼逃走。可是鳗鱼紧紧缠着阿权的脖子，怎么也甩不掉。阿权横冲直撞，用尽全身力气，拼命地逃走了。
跑到自己窝附近的赤杨树下，阿权回头望去，兵十并没有追来。
阿权松了一口气，把鳗鱼的脑袋咬碎，终于把鳗鱼甩了下来，放在了窝旁边的草叶上。
二
十来天以后，阿权经过农民弥助家的后门时，看到无花果树下，弥助的媳妇正在把牙齿染黑[1]。经过铁匠新兵卫家的后门时，阿权又看到新兵卫的媳妇正在梳头。“唔，莫非村子里有什么大事？”阿权心想，“什么事呢？秋季庆典？不过要是庆典的话，应该听到鼓声、笛子声，更要紧的是，神社前肯定要升起长条旗的。”
脑袋里转着这些念头，不知不觉中，阿权来到了门前有一个红井台的兵十家门口。此时，这座破旧的小房子里挤满了人。女人们穿着出门的衣裳，腰间别着手帕，正在房前的灶上烧火，大锅里咕嘟咕嘟地煮着什么东西。
“哦，是葬礼。”阿权心想，“兵十家有人去世了？”
过午之后，阿权来到了村里的墓地，躲在六尊地藏菩萨像的后面。天气非常晴朗，远处城堡的檐瓦闪闪发光。墓地里盛开着彼岸花，像红布一样绵绵伸展开去。“铛——铛——”村庄方向传来了钟声，这是葬礼开始的信号。
不一会儿，隐隐约约的，前方出现了穿白衣的送葬队伍。人声越来越近，送葬队伍走进了墓地，人群经过之处，踩折了红色的彼岸花。
阿权踮起脚尖观看。只见兵十穿着一身白衣裳，手里捧着牌位，平日里那张神气活现、像红番薯一样的脸蛋，今天却是蔫蔫的、无精打采。
“啊，死的是兵十的妈妈。”
一边这样想着，阿权缩回了脑袋。
这天晚上，阿权在自己的洞里思索起来。
“一定是兵十的妈妈卧病在床的时候，很想吃鳗鱼，所以兵十才去放网捕鱼。可是，我却给他捣蛋，把鳗鱼弄走了，兵十没有鳗鱼给妈妈吃。他妈妈没能吃上鳗鱼就去世了。老人临死前还在想，‘想吃鳗鱼啊，真想吃鳗鱼啊。’唉，我不应该那样恶作剧的。”
三
兵十正在红井台旁边淘洗大麦。
以前，兵十和母亲两个人相依为命，过着清贫的生活。母亲死后，就剩兵十一个人过日子了。
“兵十和我一样，都是孤零零的。”
阿权藏在杂物房后面望着兵十，心里想道。
阿权离开杂物房，正要到对面去，这时传来了卖鱼声。
“沙丁鱼便宜喽！新鲜的沙丁鱼！”
叫卖声非常响亮，阿权朝声音方向跑去。这时，弥助的媳妇出现在后门口，说“来点沙丁鱼”。卖鱼人把载着沙丁鱼筐的车停在路边，两手抓着亮闪闪的沙丁鱼，拿进了弥助家。
瞅着这个空当，阿权从筐里抓出五六条沙丁鱼，掉头跑了回去。它来到兵十家的后门口，把鱼扔进兵十家，然后朝自己的洞穴奔去。半路上，阿权站在山坡上回头张望，看到兵十的小小身影，依然在井边淘洗着大麦。
阿权心想，作为鳗鱼的补偿，自己算是做了一件好事。
第二天，阿权在山里捡了很多栗子，带到了兵十家。从后门望去，兵十正在吃午饭，他手里端着饭碗，人却在呆呆地出神。奇怪的是，兵十脸上有些伤痕。怎么回事？阿权正在寻思，只听兵十嘟嘟囔囔，开始自言自语：
“究竟是谁，把沙丁鱼扔到我家的？为了这个，我被人当成了小偷，卖沙丁鱼的那个浑蛋，把我打成这样！”
“坏了！”阿权心想。可怜的兵十，被卖鱼人把脸打伤了。
阿权悄悄绕到杂物房，把栗子放在房门口，就离开了。
第三天，第四天，阿权都捡了栗子送到兵十家。再后来，不光是栗子，它还采到两三个松口蘑，也送到了兵十家。
四
一个月色皎洁的夜晚，阿权悠闲地出来玩耍。它经过中山大人的城堡下，又走了几步，发现小路那边似乎有人过来。人的说话声隐隐传来，金钟儿也在铃铃、铃铃地鸣叫。
阿权躲到小路一侧，静静地一动不动。说话声越来越近，原来是兵十和另一位农夫加助在说话。
“对了，加助……”兵十说道。
“怎么了？”
“这一阵子，我家出了件怪事。”
“什么怪事？”
“自从我娘死后，不知是什么人，每天都给我送东西，栗子啊、松口蘑什么的。”
“噢？是谁？”
“不知道呀。那人都是趁我不注意，放下东西就走了。”
阿权悄悄跟在两人身后。
“真的吗？”
“当然是真的。你要是不信，明天过来，我给你看看栗子。”
“咦，还有这样的怪事哪。”
两个人都不吱声了。
突然，加助回过头来，阿权吓了一跳，连忙停住脚步，缩成一团。加助没有发现阿权，又快步走了起来。两人一直来到吉兵卫家，走了进去。屋子里传来嗒嗒的木鱼声，灯光照在窗户纸上，映出一个光脑袋在动来动去。阿权心想“有人在念佛呢”，在井台边蹲了下来。过了一会儿，又有三个人结伴走进了吉兵卫家，屋里传出了念经的声音。
五
阿权在井台边一直等到人们念完经，看见兵十和加助一同回去了。阿权想听听两人在聊些什么，就跟在他们身后，踩着兵十的影子一路向前。
走到城堡前，加助开口道：“刚才那件事，我觉得吧，一定是神明干的。”
“哦？”兵十吃了一惊，盯着加助的脸。
“我刚才一直琢磨，那绝对不是人干的，而是神明干的。神明看你孤零零的一个人，怪可怜的，就送给你很多东西。”
“是这样的吗？”
“当然是。所以，你应该每天都向神明感恩。”
“唔。”
阿权心想，唉，这家伙太不好玩了。明明是我给他送的栗子和松口蘑，他不来感谢我，却去感谢神明，我也太不合算了吧。
六
第二天，阿权又带着栗子来到了兵十家。兵十正在杂物房里搓草绳，阿权悄悄地从后门进来了。
就在这时，兵十忽然一抬头。咦，那不是狐狸吗？前一阵子偷走鳗鱼的那只贼狐狸阿权，又来捣乱了！
“来得好！”
兵十站起身，取下挂在杂物房里的火枪，装上火药，蹑手蹑脚地走过去，瞄准正要出门的阿权，砰地放了一枪。阿权扑通一声倒了下去。兵十跑上前，却发现屋里的地面上，堆着好多栗子。
“啊？”兵十大吃一惊，目光落在了阿权身上，“阿权，是你吗？天天给我送栗子的，就是你？”
阿权已经无力地合上了眼睛，听到这话，点了点头。
啪的一声，兵十手里的火枪掉到了地上，枪口还冒着一缕细细的青烟。
[1]日本在近代之前，妇女有使用铁浆将牙齿染黑的传统。
