一、引言

在中国近代史上有这么一位具有传奇色彩的人物：他出身于官宦之家，却没有走学而优则仕的老路，而是成为一名建铁路、开煤矿的实业家；他治理黄河，拯救民众于危难之中，却以一部小说享誉后世，人们最为熟知的是他的作家身份；他忧国忧民，四处奔走，却被人骂为汉奸，最后发配新疆，客死他乡。

此人就是刘鹗。

刘鹗像

（马幼垣《刘鹗》）尽管罗列了如此有一位研究者曾这样称呼刘鹗：“作为对中国传统文化的继承和对西方知识的介绍均有所贡献的小说家、诗人、哲学家、音乐家、医生、企业家、数学家、藏书家、古董收藏家、水利专家和慈善家。”

多的头衔，仍有研究者认为不够完整：“刘鹗之一生，涉及之广，何止乃尔。设若再冠之以甲骨学家、印学家、碑版学家、文字学家、书法家、钱币收藏家、旅行家、改革家，乃至太谷学派研究家，亦未尝不可。”（陈玉堂《刘鹗散论》序，云南人民出版社1998年版）

可见很难用一两个词来全面、准确地概括这个人物，因为他一生的经历实在太过丰富，他所涉及的领域也实在太广。他既不同于传统的文人，也不同于现代的学者；他既不同于古代的商贾，也不同于现代的企业家。在他身上有着太多可以深入挖掘的东西，既有传统的一面，也有现代的一面。有人称其为近代新型知识分子，相比于其他称呼，还算是比较恰切的。

下面就以刘鹗人生的一个个侧面入手，来还原和解读这位有着太多话题可说的传奇人物。