大学时光
1970年，中学毕业的普京以优异的成绩考入了国立列宁格勒大学法律系国际法专业，就此开始了他的大学生涯。
列宁格勒大学就是现在的圣彼得堡国立大学，它是俄国最古老的大学，世界最优秀的大学之一，也是世界知名的众多学派的源头，还是进步的社会运动的重要中心之一。该校创建于1724年，是俄罗斯最早建立的大学之一，是著名的综合性大学，也是俄罗斯教育、科学和文化中心之一。在俄罗斯史册上，列宁格勒大学曾涌现出了许多杰出人士和科学家，写下了许多光辉篇章，并为世界和人类科技进步作出了自己的贡献。
200多年来，这所大学为苏联培养出了数以万计的各方面的优秀人才，并因此在世界上享有盛誉。其中有7人获得过诺贝尔奖，另有大量政府高级官员毕业于该校，最优秀的毕业生中的3个人成为他们各自时代的骄傲——俄国资产阶级临时政府的总理克伦斯基以及苏维埃社会主义共和国联盟的创始人、伟大的无产阶级革命导师列宁，另外一个就是弗拉基米尔·普京。
列宁格勒大学从建校以来，一直都是俄罗斯学子最喜欢上的热门大学之一，而法律专业则更是该校最热门的专业之一。越热门，其招生考试自然就越残酷。在普京报考它的时候，其法律系报考人数和录取学生的平均比例是20∶1，而其中最热门的国际法专业比例更是高达40∶1。经过残酷的筛选，普京在众多学子中脱颖而出。
在列宁格勒大学的五年，普京根据当时苏联高等教育的法律教学大纲完成了学业，专业课程的内容包括马克思主义法学原理、列宁法律思想、苏维埃法律、法律史、刑法、民法、国际公法、国际私法、经济法等，此外他还兼修了其他的相关课程如外语、政治学等。这种教育从形式到内容都是苏联式的，和西方的法律教育完全不同，和列宁当年在列宁格勒大学法律系所受的法律教育也不相同。
上大学期间，普京在学习上很用功，但是他基本上不参加课外活动，也没有参加共青团组织。他把体育训练排在第二位，主要是练习柔道。
普京在11岁时开始练习柔道，在进入大学时，他已经有7年的柔道经历了，并已升为柔道黑带选手（柔道分10段：初段到5段为黑色，6—8段为红白两色，9—10段为红色），两年后，晋升为柔道大师。那时候，要晋升一个级别，就必须多次正式参加比赛，不断战胜对手。据拉赫林教练说，普京在其柔道生涯里赢多输少。学生时期的柔道比赛锻炼了普京的意志和体魄，为他未来的生活打下了基础。直至今日，回忆起当年的柔道比赛，普京印象最深的是与世界柔道冠军沃洛迪亚·卡列宁那场比赛。当时，他们两人争夺列宁格勒市的冠军。刚一交手，普京就把卡列宁从背上摔了下去，不仅动作优美，而且没有费什么力气。比赛本来应该就此结束，但是卡列宁是世界冠军，裁判要两人继续比下去。卡列宁当然比矮小的普京有力气，后来据说裁判听到普京喊痛，按照规则判卡列宁获胜，虽然比赛最终普京输了，但他仍对自己在比赛中的出色表现感到满意。
对于柔道选手来说，比赛经常会遇到各种各样的创伤，而且训练也非常艰苦。普京经常要到位于列宁格勒郊外的基皮亚维湖畔的体育馆参加训练。那个湖大约17公里宽，普京每天早晨起床后先要绕湖长跑，长跑之后再训练，如此周而复始，直到累得筋疲力尽。
苦心人，天不负。普京在柔道上的努力不仅为他后来的事业奠定了体魄和意志基础，还使他在体育界崭露头角。1974年秋，普京参加列宁格勒市柔道竞赛并获得冠军。
在列宁格勒大学学习期间，普京的另一重大收获是在这里结识了对他未来命运产生重大影响的、若干年后引导他踏入政界的经济法老师阿纳托利·亚历山德洛维奇·索布恰克，谈到他，普京曾满怀感情地说道：“他是我一生的恩师。”
索布恰克教授当时在法律系主讲经济学，普京从大三开始听他的课。普京的毕业论文《论国际法中的最惠国原则》也是由索布恰克主持审查的，这篇论文得了“优”。这个题目的重要意义在于：当时苏美两霸关系出现了缓和，经济和科技合作的项目增多。而年轻的普京能够间接地从这些经贸往来中敏感地捕捉到经济生活中最为关键的问题，可见，他除了对政治感兴趣并有独到见解外，还在经济领域方面有所研究。
索布恰克，1937年出生于西伯利亚的赤塔市，那里距离中国的满洲里只有二百多公里。索布恰克和普京有某些相似之处：同样出身于工人家庭。索布恰克的父亲是火车司机，家境并不宽裕，索布恰克靠自己的努力学习，考入了名牌大学——列宁格勒大学法律系。索布恰克在列宁格勒大学法律系毕业后即被分配到斯塔夫罗波尔边区工作，那里是安德罗波夫和戈尔巴乔夫的故乡，索布恰克在当地工作的时候，戈尔巴乔夫正担任边区共青团书记。索布恰克在工作之余以函授的方式读完了列宁格勒大学的法律研究生，此后终于回到母校，担任了法律教授。
索布恰克是一个有独立思想的知识分子，在最开始时，索布恰克和普京只是普通的师生关系，这种关系还需要在大环境改变以后，在特定的条件下，才会形成政治上的共同利益。后来，当普京退出克格勃，前途未卜之时，索布恰克把他带入政界，为普京的政治生涯打下了基础。可惜命运没有垂青这位法律教授和苏联后期的改革派重要人物，他在普京即将正式成为俄国总统之前就离开了人世，没有成为“国师”。2000年1月19日，索布恰克在加里宁格勒为普京的总统竞选奔走之际，不幸死于心脏病瘁发，时年63岁。关于索布恰克教授，后文我们还会有详细的描述，这里先不赘笔。
