春梦
洞房昨夜春风起，遥忆美人湘江水。
枕上片时春梦中，行尽江南数千里。
为了准确理解这首诗的含义，有几个关键词需要特别说明一下。一是“春梦”，意思就是春天的梦，同时也是赋予了春天色彩的一个梦，今人用这个词意指好梦（如金陵春梦），或与爱情相关的梦，已经有一些引申。二是“洞房”，意思是深邃的内室，对女性来说就是深闺，今人用这个词，专指新房，是狭义化了。三是“美人”，沈祖棻讲得比较到位：“古代汉语中，美人这个词，含义比现代汉语宽泛。它既指男人，又指女人，既指容色美丽的人，又指品德美好的人。在本诗中，大概是指离别的爱侣，但是男是女，就无从坐实了。因为作者既可以写自己之梦，那么，这位美人就是女性。也可以代某一女子写梦。那么，这位美人就是男性了。这是无须深究的。”需要补充的一点是，如果是作者写自己的梦，就是思念朋友，不必是异性朋友，也可以将对方称为“美人”的，这是《离骚》以来中国诗歌的一个传统。
常言道，日有所思，夜有所梦。“洞房昨夜春风起，遥忆美人湘江水”两句，如果不把“昨夜”理解太死的话，实际上就是写日有所思。被思念者，所谓“美人”，这个春天是身在湖南（湘江之滨），而上一个春天（或上上个春天），两个人可能曾经在一起，有一些美好的记忆。为什么这样讲呢？凡是诗中在某一特定时刻思念对方，那一时刻应该包含着一些记忆，如“忆梅下西洲，折梅寄江北”“一曲新词酒一杯，去年天气旧亭台”，等等，都是这样的。笔者自己也有“去年君来时，相约诗文事；今年春已归，思君君不至”之句，所以对这种写法特有感触。
“枕上片时春梦中，行尽江南数千里”两句写夜有所梦。表面上只是说，枕上虽只片刻工夫，而在梦中却已走完江南数千里路程。“片时”与“数千里”的时空反差很大，的确是梦境才有的特征，它“写出了梦中的迷离惝恍，也暗示了双方平日的蜜意深情，用时间的速度和空间的广度，来显示了感情的强度和深度”（沈祖棻）。不仅如此，这两句丢下了一个话头没说，就是，梦者与被梦者在梦中到底相遇没有。可以肯定地说，没有。何以言之，这从“行尽江南数千里”一句可以体会，如果遇到了，又何必“行尽”？虽然“行尽”了，却未必找着，这就深刻地写出了思念之苦，唐诗类语有“妾梦不离江水上，人传郎在凤凰山”“梦里分明见关塞，不知何路向金微”，等等，北宋晏幾道《蝶恋花》云：“梦入江南烟水路，行尽江南，不与离人遇。”就明确地点出了这层意思。
本来诗人也可以写醒时无法做到的事，在梦中片时就实现了；但不如写醒时无法做到的事，在梦中依然无法做到。与其给一个廉价的团圆，不如留一个无尽的惆怅。
