第八篇
越中国书生之妻死后堕入立山地狱
古时，越中国有一书生，夫妇生有三子。书生每日从早到晚去府衙办公，一天，书生的妻子突然生病，缠绵多日终于不治而死，书生和她的儿子都呼天抢地，恸哭不已，赶忙给她操办后事，超度亡魂，把许多僧人请至家中，作了七七四十九天的佛事。
七七以后，其子思念母亲的心情愈加殷切，他们都说哪怕母亲已经投生他处，也要和她相见一面。且说越中国有座立山，是一座世上稀有的深山，路途险阻，世人轻易不能走到，山里各式各样的地狱般的热泉，更是令人惊恐。
一天，书生的三个儿子在一起商量说：“我们怀念母亲的悲痛心情无时不在，不如亲自去立山朝拜，也看看地狱燃烧的景象到底如何，或许能寻找出母亲的下落，那时也就死心塌地了。”三人计议已毕便请了一位得道高僧陪同前行，每到一处地狱，就瞧见令人触目惊心的惨状，只见那地狱里烟雾弥漫，烈焰翻腾，热水沸腾，即使站在远处瞭望也觉得酷热逼人，无法忍受，那些被煮于沸水中的人的苦痛更不必说了。三个孩子看到这里，心中好生不忍，便让僧人摇动锡杖，讲解法华经，这时地狱的火焰才稍稍平息一些，他们这样游历了十多处地狱，最后来到所有地狱中最为厉害残酷的一个地方，这时僧人仍然照样摇动锡杖讲起经来，火焰又仿佛平息了一些。只听石缝中发出他们朝思暮想的母亲呼唤长子的声音，但只闻其声，却不见有人。他们被这突如其来的呼唤声惊呆了，以为自己听错了，半晌没有答话，接着又连续听到同样的呼唤声。书生的儿子战战兢兢地问道：“是谁在叫哪？”就听石缝中回答说：“你说什么，难道连自己母亲的声音都听不出来了吗！我生前造孽，不肯给人东西，如今堕入地狱，受这无穷无尽的苦，日日夜夜不得安生。”书生的孩子们听了大吃一惊，心想托梦相告虽是常事，像这样当面听到死人讲话，却从未听说，然而这又的的确确是母亲的声音，不容丝毫的怀疑。于是儿子搭话道：“但不知修积什么善缘，才能超脱这种苦难呢？”石缝中又说：“我的罪孽太深，苦难不能轻易免去，如果修广大的善缘，又因你们家贫力不能及，所以无论再经多少劫我也脱逃不开这个地狱。”书生的孩子听了便说：“话虽如此，请您告诉我们究竟修多少善缘才能得免呢？”石缝中回答说：“一天抄写和供奉千部法华经，就可以得免。”孩子们听了，心想即使一天抄写一部法华经，也只有有道行的人才能办到，何况还不是十部百部，而是连想都不敢想的千部呢，但是，如今眼看着母亲受苦，自己回家以后又怎能安心呢。想到这里便说：“现在唯有我们进入地狱，替母亲受苦了。”这时就听有人答话说：“子女替老人受罪，是人世间的事，阴曹地府则是自己作孽自己承受，根本不能代替。你们应当回去尽自己的力量抄经，哪怕只能抄写供奉一部法华经也可多少减轻你们母亲的一些苦痛。”书生的孩子哭着回去，将此事禀告了父亲。书生叹道：“太可怜了！但是抄写千部法华经谈何容易，我们只有下定决心，有多少力量，就抄多少经好了。”说罢就决定先抄写三百部。
