第三篇
纪伊国道成寺僧人写法华经救蛇
古时，有两个僧人往熊野去，一位是个老者，另一个是个俊秀的少年。当他们走到牟娄郡时，二人一同借宿在一个人家。那家的主人是一个年轻的孀妇，此外只有两三个女仆。女主人见到年轻僧人的俊秀，便生了爱慕之心，招待得非常殷勤。晚间，两个僧人已经就寝，夜半时分，女主人悄悄地走到年轻僧人的身旁，盖着衣服和僧人并卧，这时惊动了僧人。僧人惊醒后，惶惑异常。女主人说：“我家向不留宿别人，今夜我留你住在我家，是因为我在白天看见你以后就非常爱慕，想把我的终身托靠给你，留你住下正是为了遂我这个心愿。因此，我才特意到你这里来。我是一个年轻的寡妇，请你可怜我吧！”僧人听说，惊恐异常，急忙起身答道：“因为我有夙愿，所以一向洁身自好，现在远道而来，就是为了拜佛，如果骤然破了我的心愿，于我于你都是不利的，请你打消这个念头吧！”僧人这样严厉地拒绝了女主人。女主人虽非常怨恨，但仍不肯离去，纠缠不休。僧人不得已，便用假话诓女主人说：“我并不是拒绝你，因为我现在要到熊野去，二三日后奉献佛灯佛幡完毕归来时，再偿你的心愿。”于是就这样约定了。女主人相信了这个约会，才回到自己房里去。
天亮以后，僧人们便离开她家，奔向熊野。
僧人们去后，女主人计算着约好的日期，一心怀恋着僧人，并准备好一切，等待僧人回来。但是，僧人在归途中，因为害怕女主人，便悄悄地从另外的道路绕过，并没有来。女主人等待着僧人，不见到来，很是烦闷，便到大路旁去向过路的行人探询。这时恰好有个从熊野来的僧人，女主人问那个僧人说：“穿着那种颜色衣服的老少两个僧人，回来没有？”那个僧人答道：“他们已经回去两三天了。”女主人听了以后，才恍然大悟，心想他们一定是从别的道路躲过去了，不禁心中大怒。回家后，独自闷在寝室，默默无语，不多时，便死去了。女仆人们见到主人死去，非常悲痛，正哭泣间，忽然有一条三丈多长的毒蛇从寝室中出来。这条蛇出了门以后，便爬到路上，接着又向僧人们从熊野回来的那条道路飞奔而去。人们见到都非常恐惧。
那两个僧人虽然走在前面，但听人告诉他们说：“后边发生了一桩奇事，有一条三丈多长的大蛇越过了山野，向这里奔来！”那两个僧人听到，暗想这一定是那家的女主人因为我们失约，才愤恨地变成毒蛇来追赶我们。于是二人慌忙疾走，逃入一座名叫道成寺的寺院里。
寺里的僧人们看见这两个僧人，便问道：“你们为什么这样慌慌张张地跑到这里来？”这两个僧人详细地说明了原因，请他们设法搭救。寺僧们在一起商议后，便取下了寺内大钟，让那个年轻的僧人藏到钟的下面，并且紧闭了山门。那个年老的僧人和本寺的僧众也一同隐藏在寺里。
霎时，大蛇飞奔而来，寺门虽然紧闭，但是那条蛇越墙而入，环绕佛堂一两遭后，爬到了放着那口藏有年轻的僧人的大钟的房门前，用蛇尾抽击房门，百多下后，房门便被击破，进入房内，立刻把钟缠绕起来，又用尾巴不住地敲打钟上的龙纽，一直抽打了两三个时辰。寺僧们虽然都很恐惧，但是由于好奇心的驱使，便把四面的门完全敞开，聚在一起观看。这时，毒蛇两眼流出血泪，扬头吐舌，向来时的方向奔去。寺僧们出来看时，但见钟已被蛇的毒气烧得火热，不敢靠近，后来泼了些冷水，才使钟凉了下来，等到把钟挪开一看，那个年轻的僧人已被焚化，尸骨无存，只剩下一点点骨灰。老僧看到这个惨状，只得痛哭而返。
后来，这个寺里的一位年老的高僧，梦见了比上次那条蛇更大的一条蛇来对他说：“我就是藏在钟底下的那个僧人，那个坏女人变成了毒蛇，我终于被它带走，做了它的丈夫，堕入了这样肮脏丑恶的畜生道，真是痛苦不已。现在我希望脱离这个苦难，但是我没有这样大的力量。我生前也信奉过法华经，我希望蒙您的大恩大德，救我脱离苦难。更望您大慈大悲，虔诚地抄写法华经如来寿量品[2]，为我们两条蛇超度，脱离这个苦难。因为不依靠法华经的力量，这个苦难是不能解脱的。”蛇说完离去，老僧随即梦醒。
老僧回忆梦中的情景，立刻发了慈悲心，亲自抄写了法华经如来寿量品，并舍弃衣钵，约请其他僧人共修法会一日，为二蛇超度苦难。
后来，老僧梦见一个僧人和一个女子含笑来到道成寺，向老僧下拜说：“由于您清净的善根，使我二人脱离蛇身，并且将往生极乐世界，她升在忉利天，我升到兜率天[3]。”说罢，二人分别升空而去。老僧梦醒后，悲喜交集，从此更崇信法华经的威力。
法华经的灵验实在是不可思议的，他二人解脱蛇身升到天上，这全是法华经之力。人们听到这桩事，都信仰法华经，书写读诵。老僧的慈悲心的确可感，这是由于他前世的善报。那个女子对僧人发生了欲念，这也是前世之缘，因此她才那样怨恨僧人。由此可见，接近女人本为佛家所禁诫，人们如果明白这个道理，这类事自然应该避免。
