第二十二篇
推古天皇创建元兴寺
古时，女皇推古天皇朝代，日本国内佛法昌盛，修庙建塔的人多不胜数，天皇命一个从百济国来的人，名叫××××的，用黄铜铸起一尊丈六高的释迦佛像，并准备在飞鸟乡修盖一座殿堂将这尊释迦佛像供奉起来。开始修建殿堂的时候，殿堂的基地上面有一棵不知多少年代的大榉树。天皇传旨说：“从速砍掉，以便修建殿坛！”监修官立刻遵旨照办，这时，从树里发出叫骂声：“××××滚出去！”众人一听，吓得四散奔逃。
事过不久，又传下圣旨，再度砍伐古树，这时另外找来一伙人，他们手执大小斧头，朝着古树砍去，有一人刚刚砍了两三下便死去。后来又有一人战战兢兢地走过去，当他刚要举起斧头砍下去的时候，仍然和上次一样，立即毙命。随众前来砍树的人们，瞧见这般光景，都扔下斧头，不顾一切地望影而逃。此后，不论再有什么样的责罚，也没有一个人再敢靠近树旁了，大家都恐惧万分，他们说：“留着性命给朝廷效力吧！”
正在这时，有一个僧人暗自思忖：“为什么一砍这棵树就会死人呢？我一定要设法探明其中的情由。”于是在一个大雨倾盆的黑夜里，僧人头戴斗笠，身披蓑衣装出行路人到树荫下避雨的模样，孤身一人蹑手蹑脚地走到树干跟前，悄悄坐在树洞旁边。半夜时分，就听见树洞上面有许多人声，仔细一听，仿佛有人说：“我把这些三番五次来砍的人都踢死了，没叫他们砍成，这么一下，果真没有人敢来了。”又听见另一个声音说：“对，每次都要踢死他，世上没有不怕死的人，这便不会有人再来砍了。”又换了一个声音说：“如果他们用苎麻打成的‘注连绳’[60]缠绕起来，念完中臣祓[61]再叫木匠打上墨线，然后再砍的话，我们可就法尽术穷了。”这时又另有一个搭话说：“的确是这样。”当许多不同的声音和一些感叹言词交杂在一起时，突然一阵鸟鸣，树上就寂然无声了。
僧人心想：这可听到了一条妙计，于是便蹑手蹑脚地离开大树。随后他将听到的经过奏禀朝廷，朝廷大悦，按照僧人学到的办法，用“注连绳”缠绕树干，在树根上撒米上供，念完中臣祓之后，便叫木匠挂起墨线，然后砍伐起来，结果没有再死一个人。当大树渐渐倾斜下来的时候，只见从树梢上飞走了五六只大如山鸡的鸟，随后大树就倒下了。把树砍下之后，建起大殿的祭坛，那几只飞鸟都迁移到南山旁边栖身去了。
天皇听到这事，深为不忍，立刻命人修盖一座祠堂，赏赐飞鸟，这座祠堂就是今天龙海寺南面的那座神社。后来，大殿落成，开光供奉，当那天早晨移来佛像的时候，佛像过大，而大殿的南门太窄，看光景不是拓宽一二寸就能把佛像抬进去的。佛像的高和宽超过殿门约莫有三尺左右，当时有人主持推倒山墙移入佛像，有人就吵嚷说这可如何是好××××，大家你一言我一语，乱成一团。正在这时，突然有一个年约八十××××走出来说：“出去，出去，众施主全闪开，听我老汉的办法好了。”说着，他用手扭了扭佛像的下颚，将佛头向前一扳，毫不费力平平稳稳地将佛像抬进殿里去了。
事后有人打听老翁是谁，这时老翁已经无影无踪，谁也不知道他的去向了。于是大家都惊疑不定，议论纷纷，虽然当时传下令来叫务必找到这个老翁，但是东奔西跑，仍然无人知其下落。于是大家才明白老翁就是佛的化身。时间一到，开光供奉的法会便开始举行了，讲经的法师们看见从佛像的两眉间射出白光，这道白光一直冲出中殿门，像一面盖子似的笼罩在大殿上面，大家都说是件奇事，并互相表示尊崇之念。开光之后，庙里的事务全由圣德太子亲自掌管，从此不但佛法昌盛，而且事无巨细从无疏漏，这座庙就是元兴寺的起源。那尊佛像直到今日仍存，对有道心的人说来，它是一尊应该前去参拜的佛像。
