四、轰动世界的首次亮相

四、轰动世界的首次亮相

一八六九年三月十一日,一个绝妙的晴天。

春风刚刚吹进被冰雪覆盖半年之久的夹金山,暖暖的阳光带给大地无限生机。小溪边,峭壁上,一朵朵不知名的小花破土而出,红的、黄的、白的,争相怒放 ;灌木中,竹林里,一只只不知名的小鸟在鸣叫,清脆、欢快、宛转,此起彼伏。

戴维由川西神学院学生陪同,一大早从教堂出发,翻越几座大山,进入深山采集植物标本。

残阳如血,染红白雪覆盖的群峰。大地如画,一刹那山川五光十色,妙笔难以名状。整整一天的辛劳奔波后,戴维采集到几种植物标本,收获不小。他一边欣赏着如诗如画的美景,一边沿着邓池沟奔腾的溪流,踏上归程。

前方突然峰回路转,溪流变得平缓,出现一片开阔的山地。翠竹深处有人家,房顶冒出阵阵炊烟,淡淡的四川特有的腊肉香味,随山风扑鼻而来。

学生提议该歇歇脚了,并告诉戴维,这户人家姓李,是自己朋友的父亲,家境殷实,为一方富户。

柴门洞开,李姓主人和几只猎狗早已迎出。好客的主人听完学生介绍,邀戴维到堂屋坐下,奉上热茶。山里人热情,得知客人中午仅以干馍充饥,立即端上刚煮熟的腊肉,还有黄灿灿的玉米馍馍。

主人喜好打猎,堂屋墙上挂着几支火药枪,家里养着猎狗。这种狗四川人称“撵山狗”,腰细、腿长,十分敏捷,走山路如履平地,能在陡峭的山梁上追赶羚羊。戴维夸奖主人的猎枪和猎狗,主人的话匣子也由此打开。戴维广博的见识令李姓主人十分佩服,当他明白戴维的来意后,转身从内屋取出一张奇特的动物毛皮,请求指教。

动物毛皮搁上八仙桌,戴维两眼闪闪发光,他几步走到桌前,仔细观察,反复琢磨。身为博物学家,戴维却从未见过这种动物,也没有在任何一本动物学专著中读到过这种动物的记载。他面露难色,无法回答主人的疑问。

难倒了见多识广的戴维,主人十分得意。他告诉戴维,这种动物常年躲藏于高山密林,生性温顺胆小,常为猛兽所伤。因通身黑白二色,当地人叫“花熊”;由于它以竹子和竹笋为食,也有“竹熊”的说法。

平雄主教果然不打诳语,世间真有如此奇兽。根据毛皮的颜色,戴维直呼其为“黑白熊”,并表示希望得到这种动物,在场的一位猎人满口答应。

这段奇遇,被戴维兴奋地记入当天的日记:

在返回教堂的途中,本山谷最大的地主李先生,邀请我到他家喝茶,吃甜点。在这个异教徒家里,我看到一张从未见过的黑白兽皮,个体相当大,是一种非常奇怪的动物。我的猎人告诉我,他们明天就去寻找这种动物。它将会成为科学界一个有趣的新种属。

夹金山与世隔绝,大熊猫隐身茫茫林海,觅食竹林,嬉戏溪流浅滩,平静地渡过了上万年。直至戴维到来,大熊猫宁静的日子终于被打破,在人类世界激起层层波澜。

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