想要在一个段落内概括勒内·吉拉尔（René Girard）的思想，绝对是自负的行为。但我们可以简述，在他的著作《暴力与神圣 》（La Violence et le Sacré）中，他将羡慕定义为敬仰与模仿的结果。我们仰视的人想要什么，我们也想要什么，这种就是模仿性的欲求。随后，暴力便会产生，因为想要同一件东西的人有许多。这时便需要制定规则，控制暴力。
不过，弗朗西斯科·阿尔贝罗尼在著作《羡慕之心》中举出了两个并不带有模仿性欲求的羡慕事例：
有些敬仰是不带羡慕的，比如粉丝对偶像的仰慕，或是球迷对某个足球队的热爱。偶像们的成功也会使粉丝和球迷们欣喜，却不会引起后者敌对性的羡慕。
相反地，有些羡慕情绪是不带有敬仰的：我们可能会疯狂地羡慕一个我们看不起的人，例如，我们认为对手远不及我们，但他通过不正当的手段赢得了最终的胜利。
最后，从进化派的角度来看，我们的欲望并不仅仅是通过模仿习得的，有些欲望是天生就有的，即便不存在竞争，也会萦绕我们。例如，一个男人和一个美女单独待在一座无人岛上，那么即使男人没有竞争对手，他仍会对这个女人有欲求。
