一夫一妻制还可能在一方的欺骗或者遗弃行为导致双方生殖完全失败的时候发生。这就是一夫一妻制的互相毁灭理论（Mutually Assured Destruction，MAD）。犀鸟（hornbill）就是互相毁灭理论的最好例子。在整个非洲和亚洲都有这种鸟的身影，但他们的外形与身材各异，全世界大约有45种犀鸟。这种鸟有着巨大、弯曲的鸟嘴，嘴的顶部有一个角状盔形物，所以很容易识别。甚至不需要遗传学的证据，就可以看出犀鸟采取的是一夫一妻制。在许多犀鸟科属鸟类中，雄鸟和雌鸟只有互相合作才能成功生育后代。在繁殖期开始的时候，雌鸟爬进鸟洞，然后自己或者是雄鸟将洞口封住，只留下一个小缺口，以便她的嘴能伸出来。在雌鸟下蛋、孵蛋的时候，可就全指望雄鸟给她喂食了；在小鸟孵化出来之后，雄鸟更要负责全家老小的食物，这可是一个非常费力的工作。以花冠皱盔犀鸟（wreathed hornbill）为例，雌鸟在鸟巢中会待上137天。在她开始产卵之后不久，她的飞羽（鸟翼或鸟尾上维持飞行所需的相对大且坚硬的羽毛之一）就会全部脱落，如果雄鸟在这个时候不辞而别，所有的雏鸟和雌鸟就会活活饿死。与大家的猜测相反，这种安排并不是为了防止雌鸟偷情的小伎俩，而是防御鸟巢偷袭者的措施。
当然，并不是所有信奉一夫一妻制的生物在看到同性的时候，都要将对方杀死；或者将自己或配偶连续数个星期藏在树干中；或者分散在一片危机四伏的地区；或者产下可以装满一卡车的子孙。比如说寒鸦，他们经常是择群而居，因而勾引邻居的女人太容易了，但他们却不会这么做。寒鸦这种自我克制的原因目前还不太清楚，但我猜一定是有互相毁灭理论在起作用。小寒鸦不好养活，在风不调、雨不顺的年份里，80％的寒鸦夫妇都会失去自己的小宝宝。这就意味着，父母必须将所有精力放在家里，如果只顾着四处调情的话，整个家庭就会破碎。也可能还有经验在起着作用。在那些比较长寿的物种中——寒鸦就是其中之一——和一个熟悉的伴侣在一起有可能会大大提高生殖成功率。比如说小天鹅（Bewick’s swan，又叫短嘴天鹅），一对夫妇在一起生活的时间越长，后代的存活率就越高。
那么黑鹫呢？嗯，黑鹫的巢穴都不筑在一起，而且他们是凶猛的地盘类动物，面对入侵者绝不手软。但这并不能解释这种动物为什么对爱情忠诚，因为他们还是有很多机会遇见潜在的情人。当夫妇中的一方孵蛋的时候，另一方就会出去觅食——在动物尸体旁或者在栖息地都经常会遇见其他的黑鹫，但这种鸟似乎拥有对爱情忠贞的社会传统。很显然，黑鹫坚持性行为应该是在鸟巢中进行的私密行为，而不能容忍在公众场合的淫秽、放荡。如果有一只不懂规矩的年轻黑鹫试图在栖息地发生性关系的话，这个可怜的家伙一定会受到临近黑鹫的轮番攻击。有谁能想到黑鹫会这么正经吗？
