1928年7月1日，郭沫若写下了一首诗《我想起了陈涉吴广》：
中国有四万万的人口，
农民占百分之八十以上。
这三亿二千万以上的农民，
他们的生活如今怎样？
朋友，我们现在请先说北方；
北方的农民实在是可怜万状！
他们饥不得食，寒不得衣，
有时候整村整落的逃荒。
他们的住居是些败瓦颓墙，
他们的儿女就和猪狗一样；
他们吃的呢是草根和树皮，
他们穿的呢是褴褛的衣裳。
南方呢？南方虽然是人意差强，
但是农村的凋敝触目神伤。
长江以南的省区我几乎走遍，
每个村落里，寻不出十年新造的民房！
农民生活为甚么惨到了这般模样？
朋友哟，这是我们中国出了无数的始皇！
还有那外来的帝国主义的压迫
比秦时的匈奴还要有五百万倍的嚣张！
……
这是20世纪20年代中国的真实写照，而在30年代，问题变得更加严重，那是一个内忧外患的时代，人民生活陷于艰难困苦之中，而倭寇的军刀将中华民族割得遍体鳞伤，人民苦难与民族危机交织在一些，中国人民将怎样在生死存亡的沉痛时代活下去并求取民族的胜利呢？
（五）留得清漳吐血花——敌后抗日战场
1937年9月6日，陕西省泾阳县石桥镇大雨倾盆，由红军一部改编的一二九师在雨中誓师抗日。刘伯承师长一声令下，万余官兵换上了国民党军帽，全师宣誓：为了民族解放，为了国家富强，为了同胞幸福，为了子孙后代，我们一定要抗战到底，把侵略者赶出去！
这一幕在各处红军驻地纷纷出现。随后，从河南到山西，逃难的老百姓惊奇地发现，当所有的部队都向西、向南撤的时候，有一支军队却背着简陋的武器向东疾行，他们的臂章上写着“八路”。人们对这支军队没有多大的信心，因为这支队伍中许多人没有枪，有拿刺刀的，有提鬼头刀的，还有等着拾起阵亡战友的枪继续进攻的。然而就是这支军队在数日之后，名震华夏。
1937年9月24日深夜，山西平型关附近大雨如注，在没有庄稼的田野里，埋伏着刚刚改编完毕的八路军一一五师官兵，他们还穿着单衣。他们的目标是被称为“钢军”的板垣师团，战斗打响了，这次日军遇到了一支与奉天不战而退的东北军完全不同的军队。没有子弹就用刺刀；刺刀弯了，就用枪托；枪托断了，就用石块砸碎日本兵的脑袋。排长牺牲了，班长顶上；班长牺牲了，老战士接着顶上。打到最后，只要站得起来的照样冲锋。
平型关大捷歼敌1000多人，使全国民心士气为之一振。很快，“八路”这个名词在中国人中掀起了一阵欢呼。这是中共领导下的抗日武装第一次亮相，600名官兵战死沙场。此后，这支部队的鲜血流淌了8年。
随着日军日益向中国内地侵袭，由于日军兵力有限，无力占据全部地区，只能占据一些交通要点。在侵略者的后方留下了一大片空白，那里有不甘做奴隶的人民，也有被打散了的中国军队，还有无数试图奋起杀敌的慷慨悲歌之士，此时，只要有人来领导他们，顷刻即为雄师。铁蹄下呻吟的人民期待着拯救他们的英雄。
英雄来了，虽然衣衫褴褛，武器简陋，但他们敢于刺刀见红，与敌血战。于是在一年之内，这个被称为“八路”的军队发展到156万人，由游击队改编而来的“新四军”发展到了25万人，他们创建了十几块抗日根据地，遍布华北、华南，总人口超过5000万。
