侯炜半岁以后便能坐会爬了，老两口引起娃来也一天比一天轻松了，永禄的空闲时间就比较多起来了。一有闲空，他不是写“随笔”，就是看小说。到1986年10月26日，永禄已第三次把神话小说《西游记》全部看完了。有时丰胜空闲时会和父亲下下象棋。娃睡着了，老俩口也会玩起军棋来。有时候一家三四个人还在一起下跳棋。
棋有许多种，永禄下过的有象棋、军棋、围棋和跳棋等。十一二岁在小学上学的时候，他便和同学侯同勋、侯炎垚等一起互相学着下象棋。象棋共32个子，双方各16个子。有1个将，5个卒，士相车马炮各两个。只要走到步子上，谁都能把谁吃掉；只要任何一个子把对方将军吃掉，便是胜者。象棋步子的走法，规定为“马踏日字相走田，车炮走的一根椽”。下象棋全凭个人的技艺水平，没有任何机遇性，不靠运气靠本事。永禄从上小学到上合阳简师专心读了书，很少下棋。解放前夕简师放了荒假，闲时在巷院中和侯丙辛等伙伴们也下过一段时间。解放后上学，务农，干互助组，入农业社，搞公社化……一直是白天黑夜忙的不可开交，才断了棋瘾。1964年后不当大队会计，参加生产队劳动多了，特别在夏季拉壕、拉粪、拉土下午休息时，就可以下棋了。侯高林、侯定顺便是好对手。1970年担任了大队长之后，事务繁杂又断了棋瘾。可以说至今再未好好下过象棋。只是今冬来兰州，和丰胜一起同计算机下了几局，而且都胜了，令人兴奋。
1979年春节，丰胜第一次回家，从张掖带回了军棋，永禄便和孩子们抽空下开了。这是陆战棋，共50个棋子，双方各25个。有军旗、司令、军长各一个，师长、旅长、团长、营长、炸弹各2个，连长、排长、工兵、地雷各3个。排除完了3个地雷之后，便可扛旗。将对方的军旗扛到了自己的大本营，便算胜利了。每逢春节、暑假，孩子们回家团聚时，大家便下开了。1984年春，永禄不再担任大队长了，假期和孙子们下棋的机会更多了。江涛、侯亮小小年纪，却成了他爷爷经常的对手。他们也抓住了排雷和扛旗这两个胜棋的关键。为了取胜，小家伙们在摆放棋子时，会在暗中做手脚。因军棋在摆放时背面朝上，不翻起时不知是啥棋。他们便偷偷地把爷爷的地雷摆在自己工兵的跟前，把爷爷的军旗摆在自己的大本营附近。这样排完雷后便很容易地扛旗取胜了。后来两人不耍心眼，也能取胜了。爷孙们哈哈一笑也真开心！1986年冬，永禄、丰胜父子俩几乎每晚都要战个一两盘，但永禄几乎是十有九输，父子们便同时哈哈一笑了之。后来老两口也战开了，结局往往是永禄十有八胜。菊兰的自尊心很强，无论做什么事，或干什么活，总要比人强，不甘落后。下棋也一样。永禄胜的次数多了，她的心中就愤愤不平，有时竟扯掉棋盘摔了棋子，让人大为扫兴！随后却又“嘿哧”一笑啥事也没了。
1984年冬，永禄去韩城矿务局一中担任门卫，和胜天下了几次围棋。围棋看起来简单，但却深奥莫测，变化无穷。因那副围棋是借别人的，以后也就没下几次。永禄闲看《西游记》，第十回中有唐王和魏徽下棋的一段描写，他便摘录在笔记本上：
《烂柯经》云：“博弈之道，贵乎严谨，高者在腹，中者在角，此棋家之常法。法曰：“‘宁失一子，不失一先’。击左侧视右，攻后则瞻前，有先而后，有后而先。两生勿断，皆活勿连，阔不可太疏，密不可太促。与其恋子以求生，不若弃之而取胜。与其无事而独行，不若固之而自补，彼众我寡，先谋其生。我众彼寡，务张其势。善胜者不争，善败者不乱。夫棋始以正合，终以奇胜。凡敌无事而自补者有侵绝之意，弃小而不救者有图大之心，随手而下者，无谋之人。不思而应者，取败之道。诗云：‘揣揣小心，如临干谷，此之谓也。’”
