尽管主流医学界对这一观念缺乏兴趣，但是已经有很多关于“心身结合”的文章。主流医学界已经开展周密的研究探讨心理因素与病理性疾病的关系，比如冠状动脉疾病和高血压。我就知道一个精神分析领域之外的研究者，他已经证实了无意识情绪作为一种身体疾病的原因。一个人出现了压力和生气、焦虑、孤独、抑郁等症状，但是这些症状在医学上却被当作意识、感知到的情绪来讨论。在很多病例中，这些情绪的出现被认为是激化潜在的结构性身体疾病的过程的一部分，比如腰椎间盘突出、纤维肌痛或者重复性压力损伤。
鉴于最近几年到处都在“痛打弗洛伊德”，如果我说自己的理念沿袭自弗洛伊德的临床观察和理论，就是在自找没趣。我知道这只能是追忆，因为我不能着手去证明弗洛伊德是对的。我得出的观点是临床观察的结果，不是建立在预设的心身结合的理论构想之上。和弗洛伊德的病人一样，我发现我的病人的身体症状是强烈情绪被压抑在无意识中的直接后果。除此之外，我根据另外三位精神分析学家的经验总结出我的观点：弗朗茨·亚历山大（FranzAlexander），芝加哥精神分析研究所的奠基人，为20世纪心身医学做了很多先驱工作；海因兹·科胡特（HeinzKohut）提出了自体心理学的概念，并且指出了自恋性暴怒的重要性；斯坦利·库恩（StanleyCoen）说，我正在研究的心身疾病的核心理念是V序言当下最流行的病——心身疾病一种防御机制，一种逃避策略，用于转移投放在可怕的受压抑情绪上的注意力。
这本书关注的是由受压抑的无意识的情绪所引发的身体疾病。这些疾病是非常明确的，因此它们可以被精确地诊断和成功地治愈。
目前，肌肉紧张综合征是美国最常见的由情绪引发的疾病；可能，在整个西方世界都是最常见的疾病。自从《别了，背痛》出版之后，其他重大公共健康问题的疼痛症状已经出现了。它们同样是肌肉紧张综合征的显现。
这本书共分三个部分。第一部分主要是讨论引发这些身体疾病的心理机制，其中有一章是过渡章节，用以介绍心身过程的神经生理机制。换句话说，就是情绪是如何激活大脑去产生身体症状的。第二部分继续介绍各种情绪引发的身体疾病，从肌肉紧张综合征开始——这是将我引进心身医疗世界的疾病。此外，还包括诸如常见的肠胃系统紊乱、头痛、过敏和皮肤病等疾病。
第三部分讨论这些疾病的治疗。
有一句话要提醒读者：如下的内容，都是我的临床实践的描述和从我的工作中提炼出来的理论。在医生排除严重身体疾病的可能性之前，任何人都不应该假定他（她）的身体症状是心理性原因导致的。
