果真未死
回过头来再说王阳明果然不曾投水一事。当时很多人都以为王阳明已经溺江身亡，二卒也因完成刘瑾之命而安心。事实上王阳明当初脱下一双鞋子，留做假象让人以为自己溺了江，又将纱巾抛弃在水面，然后取石块向江心投掷而去。
黄昏之后，远观不甚分明。二卒只听到“扑通”一声响，根本不知事情的真伪，便以为差事已毕。王阳明此时还没有死的事情非但二卒不知道，连沈玉、殷计也不知道。
却说王阳明循江滩而去，先是藏身于岸坎之下，看着眼前四个人渐行渐远。第二天他搭上一只商船。船夫可怜眼前这个人没有鞋穿，还将自己的草鞋赠送给王阳明。七天后，船行至浙江的舟山岛。当天夜里他又搭上另一只船，不料却遭遇大风。
经过一昼夜的颠簸终于到了一个地方，登岸问路过的人，王阳明才得知自己来到了福建东北地界。巡海 兵船上的士兵见王阳明看上去不像是商贾之人，觉得可疑，就上前拘捕了他。
王阳明说道：“我是兵部主事王阳明，因得罪朝廷受廷杖，被贬为贵州龙场驿驿丞。自念罪重，便打算自己了断，投身于钱塘江中，谁承想却没有死得了，辗转来到此处。”
士兵听了面前这个人的话，被王阳明的奇遇所感动，便以酒食款待，然后当即派遣一人往报有司（官府差官）。
王阳明担心事渉官府，不能脱身，便伺机溜之大吉。
投宿虎穴
王阳明沿着山径无人之处，狂奔三十余里，等看见一古寺时，天已昏黑，于是叩寺门请求投宿。但是寺僧设有禁约不留夜客歇宿，拒绝了王阳明的请求。
寺旁有一野庙，残破已久，有虎穴居其床下。曾经就有一行客不了解情况，误夜宿此庙，结果遭猛虎猎食。王阳明去寺中投宿不得，没有办法只能就地宿于野庙之中。此时的王阳明早已筋疲力尽，不久便熟睡于香案之下。夜半群虎绕庙环行，却没有一只敢进去的。
天将明时分，四周寂静。寺僧听闻有虎啸声，以为昨夜前来借宿的客人早已葬身虎腹，于是一干人结伴进入此庙，打算取其财物。王阳明尚未清醒，寺僧认为昨夜的客人必死无疑，于是拿着手杖轻轻击打客人的脚底板。王阳明惊醒，蹷然而起身。
寺僧被吓了一大跳，说道：“你真的非比平常人，不然怎么可能有入虎穴而不受伤的呢？”
王阳明茫然不知，忙问：“你说的虎穴在哪里呢？”
寺僧回答道：“就在你此刻露宿的地方埃”
破庙成为虎穴是可以相信的，不知这里是虎穴而投宿其中也是可以相信的。然而，在群虎咆哮的旷野中竟有僧寺一事，始终不能令人信服。我认为这个故事是后人牵强附会猛虎一事，以增王阳明轶事的神怪之感。
寺僧心中十分惊异，立刻邀请王阳明顺道去自己的寺庙共进早膳。
