一个好的询问，往往是从一个好的疑问句开始的。现实中，人们通常会忽略一个问题中最根本、最基础、也是最关键的因素——“疑问”，如谁（who），什么时间（when），在哪（where），是什么（what），如何（how）以及为什么（why）。
多数人倾向于以这样的方式来开头：“你可否……（Do you…）”或者“你愿意……（Could you…）？”这样的开头询问一般只会给你带来“Yes”或者“No”这类最简单的答案。如果你的问题能够引发对方叙述性的回答，除了获得更为丰富的信息外，对方的信息量往往还会反过来激发你更深入的询问。
简言之，通过精确而有效的询问来收集信息是十分重要的。
一个优秀的询问，或者说有效的交流方式应该是这样的：
“你昨晚做什么了？”
“我昨晚去剧院了。”
“还做别的事情了吗？”
“没有，仅仅是去剧院了。”
“你去的哪家剧院？”
“福克斯剧院。”
“福克斯剧院在哪？”
“在丹佛市中心，穿过会展中心便是。”
“你看的什么剧目？”
“《雅科仕的复兴》（A Revival of Equus）。”
相比较而言，有些询问方式却无法获得更多信息：
“你昨晚是不是做什么有趣的事了？（Do you...开头）”
“是的（Yes）。”
“去哪里了？”
“去市中心了。”
“只是去逛逛？”
“不是。我买了剧院的票。”
“你看了场精彩的演出吗？”
“是的（Yes）。”
看到这些，你就会对询问的有效性作出自己的判断。用这种毫无技巧的方式与人交流，往往使别人觉得没有什么可说的。
其实，关于询问技巧的讨论，我们才刚刚开始。因为，正确的询问方式是：询问者应该表达充分的好奇心，而不是先入为主地对某事或某人评判。使用好的问题结构，在你的话题中体现出你的好奇心，而不是你的偏见或成见。
比如，在政治事件的新闻采访中，通过有效的询问，你可能会获得超出预期或是与预期情况完全相反的信息和线索。
或许，有人要反驳我——你看啊，许多著名的采访，他们的问题结构和询问风格并非总是依赖于你所说的这些技巧——相反，那些问题大多违背了你所说的询问原则。
比如，迈克·华莱士（Mike Wallace）的提问，常常“不按牌理出牌”。
华莱士是美国哥伦比亚广播公司著名新闻节目《60分钟》的创始人之一，曾担任该节目的主持人长达近40年之久，他曾经采访过世界上无数著名政治人物和各界名流，并以其辛辣、强硬的主持风格和近乎于“审讯”的采访方式被全世界观众所熟知。
华莱士具备优秀的处理最具争议性、危险性题材的能力，已经成了新闻界的传奇。他有一句名言：“采访肤浅的人别找我。我宁愿辞职也不会这么干。”在华莱士将近40年的主持人生涯中，他的“非突袭式采访”（提前预约好的或是被访者有心理准备下的采访）成了行业的标准，他自称他的工作是“走在虐待狂和知识分子的好奇心中间的一条线上”。比如，他采访芭芭拉·史翠珊（Babara Streisand）时，其询问可以让这个坚强的女士落下酸楚的眼泪；他激怒伊朗宗教领袖阿亚图拉·哈梅内伊（Ayatollah Khamenei），使对方激动地处于对埃及总统安瓦尔·萨达特（Anwar Sadat）事件的辩解中。
很多接受过他的采访的人，可能都会觉得当自己被华莱士质问的时候，自己仿佛是关押在关塔那摩监狱（Guantanamo BayDetention Camp，位于古巴东南沿海关塔那摩湾，是美国海军基地军事监狱，且是一块法律上的边缘地带，嫌疑犯关在这里没有罪名，也不能请律师，或是进入司法程序，犯人不知道自己的命运，或是哪一天会被释放）里的未获最终判决的囚犯。
