大清相国 七(5)

明珠道:“陈敬倘若是个人才,替他打算,便是替皇上惜才。微臣已向陈敬许诺,不把他放到台面上来,他才说出真相的。但微臣不敢欺瞒皇上。”

皇上低头寻思着,说:“如此说,这个读书人倒很有心计?”

明珠道:“微臣眼拙,倒也看出此人才学、人品、抱负、城府非同寻常。”

皇上道:“此人要么过于圆滑,要么沉着老成。朕且记着他吧。”

明珠又道:“启禀皇上,微臣还有一言。”

皇上点点头,明珠便又说道:“皇上不妨让索额图继续搜寻陈敬。此案中之人一日不知陈敬死活,就一日不得安心,自会有所动静。”

皇上望了明珠半日,说:“你同索额图长年随朕左右,朕至为信任。只是索额图性子鲁莽,心思也粗。你倒是心思缜密,办事干练。朕担心索额图要是知道陈敬被你找着了,你俩今后就暗结芥蒂了!”

明珠道:“微臣只是尽量想着办差事办好些,想必索额图也不会计较吧。”

皇上忽然想起陈敬藏身之处,便问:“那是户什么人家?”

明珠回道:“姓李,前明旧臣。”

皇上想了想,问:“是否就是那位前明举人?”

明珠奏道:“正是,老先生叫李祖望,山西人氏,他家在前明倒是望族。”

皇上深深地点了点头,说:“果然是他,原是卫向书同科举人,后来再没有应试。卫向书向朕举荐过多次,这李祖望只是不肯出山。先皇谕旨,前明旧臣,只要没有反心,就得礼遇。”

明珠道:“微臣见那李老先生风流儒雅,满腹经纶,为人方正,并无异心。”

皇上感叹良久,又嘱咐明珠:“朕已派索尼和鳌拜追查科场案,你身为御前侍卫,依制不得预政。你只作为耳目,听他们差遣!先拿了那个礼部主事吴云鹏,看他身后是什么人!”

明珠领了旨,皇上已宣他下去,却突然又叫住他,说:“你且记住朕一句话。那个陈敬如此少年老成,将来不为能臣,必为大奸!”

明珠不禁惶恐起来,道:“微臣记住了。”

皇上逼视着明珠,又冷冷道:“这话,也是说给你听的!”

明珠忙伏身而跪,浑身乱颤:“微臣誓死效忠皇上!”

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