烈日炎炎，宫阙间的琉璃瓦在阳光照耀下闪着金光，一队太监扛着轿子沿着高高的宫墙井然有序地走着，长长的、沉淀有历史气息的青石板路似乎一眼望不到尽头。
秀女们乘坐轿子的前后顺序是按照她们各自父亲在朝中的官职来排列的，眉儿的轿子排在第七位。
第七顶轿子的轿帘被掀了起来，紧接着就见眉儿探出了脑袋，她四处张望着，眸中盈满好奇与兴奋。
“懂不懂规矩，放下帘子。”夏荷还未来得及阻止她，就听轿外一太监尖着嗓子呵斥道。
眉儿冲他眼一瞪，“凶什么凶？不就看看吗？”
“小姐！”夏荷赶紧放下轿帘压低声音道，“你忘了夫人交代的话了吗？”
“嘿，这般不懂规矩，有你哭的日子。”那太监道。
眉儿待要掀起帘子骂他，被夏荷扯住了，“我的小姑奶奶，你可别刚进宫就惹事，先熟悉了这皇宫里的情况再说。”
朝中官宦家入选的秀女可以带一贴身婢女入宫随侍，钱夫人原嫌夏荷不太晓事，不欲派她跟来，可眉儿与夏荷从小一块长大，情同姐妹，她非要夏荷不可。
后钱夫人看在夏荷对眉儿十分忠心的分上才勉强同意，眉儿平日的所作所为使得钱夫人彻底明白了一件事，那就是想要让她听进自己的话简直难于上青天。所以，钱夫人转而重点嘱咐夏荷宫中应要注意的事项，并再三告诫她如出差错，稍有不慎，眉儿便会有危险。
眉儿的事夏荷自然会上心，她不要眉儿有任何危险，所以她牢牢记住了钱夫人交代的所有事项。
太监们抬着一顶顶轿子不知拐了多少道弯，绕了多少堵宫墙，终于浩浩荡荡地进了妍秀宫。
“下轿！”一大太监站在妍秀宫的台阶上拉长声音喊道。
坐了大半天的轿，秀女们又闷又乏，下得轿来也不管认不认识就三五成群地聚在一块唧唧喳喳说个不休。
不多时，一个三十来岁，长得一脸横肉的女子走来拍着手厉声道：“安静，都给我安静，以为这儿是你们家后花园呢？”
秀女们不约而同抬头看着她，见她穿着宫女服饰，有些人便面露不以为意之色。
那女子目光犀利地扫过大家，语气威严地道：“我是掌管这妍秀宫的屠敏，往后你们就叫我屠姑姑，管你们父兄在朝中任何职，进了这妍秀宫都得守宫里头的规矩，谨言慎行是我给你们的唯一忠告。”
“不过是一个老宫女，张狂什么？”
