十一月，又到了寒冬时分。承乾宫的章佳氏并没有像人们预期的那样熬不过这个冬天，反而在万物枯死之际慢慢好转。反倒是原本盛传的皇上和太皇太后就要回宫的日子变了一次又一次。 十一月癸巳，消息传来皇上非但没有在回京的路上，还去了边境，听说是因为极北苦寒之地的罗刹国又有些蠢蠢欲动。
温贵妃和宜妃的肚子越来越大，诞子那是不日的事情。尤其是宜妃，双腿浮肿得不能下床，因此脾气也极大，整个储秀宫风声鹤唳，生怕自己不小心得罪了宜妃娘娘小命不保。见宜妃这样，温贵妃也不肯多理后宫繁琐之事。四妃之中荣妃跟着皇贵妃佟佳氏一起出巡了，宜妃又是这样，只剩下惠妃和宁德二人可以做主的，她们两人也都是协理过后宫的人，于是海澜珊依旧把一些琐事托付给她们二人。
永和宫。
那一日，宁德正坐在主厅里听各宫的几个管事嬷嬷禀事，突然看到琉璃从偏门进来站在一边小心回道：“承乾宫的章佳氏求见。”
宁德拢了拢耳边的几缕碎发，沉凝道：“带她去偏殿等我吧。”
等宁德打发了那几个嬷嬷再到偏殿的时候已经过了晌午，于是宁德吩咐琉璃就在偏厅里备下膳食，才迤迤然地踱步过去。隔了一个月再见福凝，她低着头站在廊下，有些楚楚可怜的样子，及至她抬起头来才发现经此一病，眼底竟多了些锋利之色，绝不是弱不禁风之辈。
见宁德到了跟前，福凝快步迎到前面叩首跪安道：“给德妃娘娘请安！”
宁德忙微笑着扶起，“妹妹为何行此大礼啊，倒显得姐姐生分了，快起来吧。”
她拉着福凝进了侧殿坐到一边，笑着说：“你也瞧见了，我这几日忙得很，竟抽不出空去看你，不过如今看来你的气色很好，我也就放心了。”
福凝听她这样说又站起来，眼泪止不住地流了下来，“没有姐姐那日的一番话就没有我的今天，姐姐的大恩大德妹妹一定牢记在心。”
“以后不要再这样说了，这是你的造化，一切不过是个缘字，心病还须心药医，若不是你自己想开了，我便是大罗神仙也帮不了你。”宁德两三句便推辞过不再言语，她拉过福凝叹道，“自从长安离开以后，我就想为她多结些善缘。妹妹你晓得，我原本就是个信佛之人，那件事以后便看得更淡了，承蒙皇上垂青如今还是一样的恩宠，但是红颜易老那也是迟早的事，原来我还有心去争一争如今只是随缘罢了。我看得出来那天的事，你和皇上也是有缘，皇上要来永和宫的事连我都不知道，你哪里能得了信就巴巴地赶来，这几个月倒是委屈妹妹背了这个虚名了。”
福凝听见宁德这样真诚的和自己说话，作势又重新跪在地上，喘息道：“姐姐既然和妹妹这样掏心窝子地说了，妹妹索性也放肆了，只请姐姐再帮我一次，承乾宫我是再也待不下去了。”她拉住宁德的衣襟道，“姐姐，可不可以让我搬到永和宫里来住，姐姐，我保证不会再给您惹事了。”
宁德听着有些猝不及防，她扶起福凝疑惑道：“妹妹，你这是从何说起。我明白佟姐姐生性端庄，有些看不惯宫里的狐媚行径，怕又是为我抱不平了，所以对你会有些淡薄。但不过是个误会，等姐姐回宫之后我自然会向她解释，你这样贸然从承乾宫里搬出来不是引人误会吗？你既然叫我一声姐姐，我也不好瞒你，当年成嫔从我的宫里搬走，大家明里不说，但是私底下传了多少的流言飞语啊，连太皇太后也惊动了，还特意派人来劝我和成嫔，如今你张罗着要搬……”
