奘师继续前行，依着王祥指引的路线，绕过第二、第三烽火台，夜间到达第四座烽火台。奘师生恐又被留难，打算偷偷取水过去。正走到水边，将要下去时，忽然一箭飞来。奘师吓了一跳，急忙大声通报，并向前打招呼。烽火台上派人来迎，听说是第一烽火台守将王祥遣来的僧人，非常欢喜，格外款待，并安排住宿。第二天早晨，更以大皮囊和马匹干粮相送，临别叮嘱道：“法师此去，不须经过第五座烽火台，那边的守将很粗暴，恐怕会发生意外。可从此方向前去，百里以外，有野马泉，可以取水。一路须小心在意，法师保重要紧。”奘师拜谢而别。
再往前行，便是有名的莫贺延碛，长八百多里，古时候叫做沙河，上无飞鸟，下无走兽，更看不见一点水草。奘师一个人孤伶伶地走在这无垠的沙漠里，四周所见，除了黄沙，还是黄沙。奘师怎样也见不到路的尽头，从白天到晚上，从黑夜到黎明，一路上，奘师一直默念着观世音菩萨圣号及《般若心经》。当初奘师在成都的时候，遇到一个衣衫褴褛，长满脓疮、全身臭秽的病人，没有人愿意理他，奘师见了心生悲愍，就把他带到寺里，施与衣服并招待饮食。病者感奘师不舍救济之恩，于是授予《般若心经》。因为经文简短而意义深刻，所以时常诵习。在沙漠里，身边遇见那些恶鬼等怪异现象，有时高声称念观世音菩萨圣号，影像就应声消失，有时还是无法排除，环绕在左右。这时只要念诵《般若心经》，一发出声，这些怪异现象就消声匿迹。在危难关头念诵《心经》祈求就能得到感应，这就是很好的例证。
好不容易走了一百多里路，可是奘师却发现找不到野马泉这个地方，心想可能弄错方向迷了路，很是焦急。就在停下来喝水的时候，一个不小心竟然把水囊掉在沙地上，没多久水囊里的水就一滴也不剩的流光了。在无垠的沙漠中，没有水喝怎么活下去？不得已，奘师打算掉头回第四座烽火台，重新装水再继续西行，走了十多里时，突然念到自己发的誓愿：“若不到天竺，决不东归一步”，心想，我在做什么？怎么可以因为遇到一点挫折就走回头路？宁可向西走而死，决不东归而生！于是又振作起精神，掉转马头，也不顾水囊里没水，就这样一心念着观音菩萨的圣号，继续向西北进行了。
在沙漠中的奘师，不分昼夜孤单地前进着，环顾四周，沙海茫茫，了无生机。饿了就随便吃些干粮；累了，人马就地躺下来休息。白天时狂风挟着沙砾袭卷而来，使人眼睛张不开，连呼吸都困难；夜里则满天鬼火闪烁如繁星，魑魅魍魉，形状恐怖，前后跟随。因为称念观音圣号及《般若心经》，所以奘师心里毫无畏惧。
可是没有水喝毕竟不是人和马所能忍受的，经过了五天四夜滴水未进，口干舌躁的奘师，已是全身发烫，头晕目眩，终于连人带马倒卧在沙层上，奄奄一息。这时的奘师仍一心称念着观世音菩萨，祈求道：“弟子天竺取经，既不为财利，也不求名誉，只为能求得无上正法，导利群生。求菩萨大慈大悲，寻声救苦，消除灾厄。”奘师就这样至诚地不断祈求着。
到了第五夜夜半，忽然起了一阵凉风，吹到身上，浑身感到凉快，心神顿觉一爽，模糊的双眼，视线复明，连那匹老马也都霍然站起。但也许真的是太累了，奘师竟然在这种情况下睡着了。在梦中，奘师见到一个身高好几丈、傲然站立的巨人，威严叱喝他说：“为什么不打起精神继续赶路，还躺在那里作什么？”奘师一下子被这梦给惊醒了，虽然身心已非常疲惫，但不敢再作停留，立刻动身上路。
