按任务类别划分，常规部队负责日常安全防务，特种部队通常受命执行夜间任务、突袭任务和定点清除任务。法新社援引国际安全援助部队数据报称，联军特种部队2010年下半年在阿富汗执行任务7000余次，击毙塔利班成员约2000人，抓捕约4000人。
不过，在击毙拉登3个月之后，特战司令部和海豹突击队遭遇了“最黑暗的一天”。
2011年8月6日，一架“奇努克”武装运输直升机在阿富汗被击落。在38名遇难者中，有22人为海豹突击队员，包括第6分队的20名队员。一名海军特种部队官员在接受美国《海军时报》周刊采访时痛呼：“震惊，难以置信！这是史无前例的，这是我们（特种部队）历史上最糟糕的一天。”
一种说法是，这架武装运输直升机之所以被击落，是因为被塔利班“诱入圈套”，而塔利班此举目的在于为拉登“报仇”。
一名不愿公开姓名的阿富汗官员称，“现已证实，军用直升机……落入一名塔利班指挥官设下的圈套。”据他的说法是，一名叫作卡里·塔希尔的塔利班指挥官设局，以类似提供线索的方式通知美军：有塔利班成员正在瓦尔达克省登吉山谷地区的一处民宅内碰头。随即，驻阿富汗国际安全援助部队派出一架“奇努克”飞赴那里，而进入山谷只有一条航线。“塔利班知晓直升机会走那条线。”这名官员说，“直升机接近时，遭到火箭弹和其他先进武器攻击，直升机遭重创后坠毁。”
阿富汗情报人员获得的图片显示，“奇努克”周身多处中弹，包括“先进武器留下的痕迹”。
不过，美方没有认可“圈套说”。一名美国官员称，当时海豹突击队出动是为了支援美国陆军游骑兵团的一组受困特种兵，在成功击退敌对武装人员后，返回途中，直升机遭遇伏击坠毁。
