光阴似箭，此言不虚。自1992年步入清代翰林研究领域，对作为其重要分支的清代庶吉士制度进行研究以来，十八载时光忽焉而过，虽绿水长流，青山不老，然人间俗界却已跨越世纪，更始千年。曩日情景恍然如昨，历历在目，而当年少壮已年过半百，一脸沧桑。抚今追昔，颇多感慨。
曾记得，导师袁良义先生在确定我的论文选题时，曾点拨我道：“规模要适当，太小不足以作为硕士论文，太大则过犹不及，难以完成；且要有进一步扩展的余地，这样可与你今后的研究进行连接，不断累积叠加，以自成体系，开拓并占据一个领域。”根据这个思路，我在广泛阅读史料并进行梳理和思考之后，将“清代庶吉士制度研究”的选题报告内容分意义和前景两部分进行了详细论证，终于得到导师的批准。在写作过程中，我曾请教过周一良先生。他对我说：“翰林的选题很好，但文化含量太大，层次很高。你也知道，北大历史系教师有温柔敦厚、不为难学生的悠久传统，且在当今学术标准宽而无当的条件下，交差拿个学位应当不难，但要做得漂亮，且要不断深入、拓展，悟性不够、基础不牢的人，恐难写得到位。我不知你的基础如何，旧学功底怎样，玉堂前辈的那些修养和艺能掌握多少，但你自己应当心中有数。你既然选定这个题目，就要尽力而为。当然，你还年轻，只要在写论文的同时，不断提高自身修养，这个题目也可作为不断提升完善自己的动力。我不是你导师，不好多说什么，好自为之吧。”我闻罢此言，心中打鼓。的确，进士已居于明清科举三级人才结构之巅，而庶吉士都是进士中经朝考而胜出的佼佼者，翰林官主体又是庶吉士当中经过散馆考试的中试者。在传统社会文化本位和科举利益驱动的双重作用下，他们无论从智商、修养和艺能等方面，都是人中之杰，且一般都有家学渊源和地域的文化积淀，同时兼有官员、学者、文人和雅士等多重身份。而当今时代，环顾左右，此等人物已难以寻觅，鲜见于域中矣。过去无人做此题目的主要原因，可能便基于此也。再想想自己，难免顾影自怜。除志大才疏、兴趣庞杂之外，身无长物；家学渊源方面，上溯八代，从无拥有任何功名之人，且无些许崇文重学之家族价值取向；地域因素方面，作为家乡的河北固安虽距北京不足百里，然文风不盛，清代从未出过一位状元甚至一甲，翰林仅有二人，进士也寥寥无几。自己在十年动乱中长大，知识贫乏，虽喜读书，但东鳞西爪，杂乱无章。与作为研究对象和往圣先哲的翰林前辈相比，真乃“以腐草之萤光，对中秋之皓月也”。然已选此题目，退却则招人耻笑，只能像过河之卒，硬着头皮往前拱，能拱到哪步算哪步也。
