这位被称为连长的人对另一位长脸军官说：“开始吧。”
长脸军官点点头，走到队列前说：“同学们，请第一排的同学把嘴张开，张得越大越好。我让你留下，你就向前迈一步，没让留下的同学可以自动离开队列。听明白了么？”
“听明白了！”大约有300多人的队列齐声回答。
“好，第一排的同学，把嘴张开！”
第一排的学生马上张开像河马一样的大嘴。天很冷，从每一张大嘴里哈出一团团的热气。男同学们都不知要干什么，女同学们更是哧哧笑个不停。因为这个样子，让人不由得想起牲口市场上那些被看牙口的牲口。
长脸军官每看完一张大嘴，再让他合上嘴，龇一下牙，然后或者说一句“留下”，或者摆一下手，示意对方离开。300多人列为4排，每排大约70多人。第一排看完，留下的不到一半，接着看第二排。被留下的人不知因为什么被留下，被淘汰的也不知因为什么被淘汰。留下的傻傻地看着第二排的人，被淘汰的不肯走远，和那些女生一道站在一边看热闹。操场上的另外两名海军军官，一个背着手在专注地观看“验口”过程，另一个则和校长低声说着什么。整个操场上充满了神秘气氛，几乎所有的人都被这从未见识过的场面弄得晕头晕脑。
不到半个小时，300多名男生全部检验完毕，留下的不足150人。这时校长宣布，留下的同学马上到公社卫生院体检，其他同学继续上课。在被留下的男生里，有初三（ 2班 ）的叶嘉栋，有初二（ 3班 ）的李正文。他们不是一个班级，但是家住一个村，还都是班级篮球队的队员，经常在一起打篮球，彼此比较熟悉。
叶嘉栋小声问李正文：“嗨，你说，是不是要让咱们去当兵啊？”
李正文有些爱搭不理地说：“要不然让我们体检干什么？”
上课的铃声响了，那些被淘汰的男同学和看热闹的女同学都恋恋不舍地回到教室，初二（ 3班 ）的浦丹梅和燕抒琴走在最后，她们的目光没有停留在男同学身上，而是停留在三个海军军官身上，他们挺拔的身姿和那身灰色呢子服深深地吸引了她们。
浦丹梅光顾了回头看，不小心撞在一个人的怀里，抬头一看，是同班的男生冯金亮。浦丹梅不好意思地脸儿一红，赶紧拉着燕抒琴跑开了。
冯金亮长得人高马大，体格健壮，如果看外形，绝不在李正文和叶嘉栋之下，可他牙齿长得不齐被刷了下来，虽然心有不甘，可也毫无办法，只能眼巴巴地看着别人去体检。
上课的学生全部离开操场以后，留下的同学重新整队。那个被校长称为程连长的海军军官对大家说：“同学们，我是海军来接新兵的，我姓程，你们就叫我程连长吧。经过刚才的目测，留下你们这些人，将进行正式体检。但有一个情况需要说清楚，我们是海军特种兵，不但对身体要求非常高，政审也非常严格，家庭出身不好的，就是身体合格，政审也过不了关。所以，凡是家庭出身不好的同学，请自动出列，就不用参加体检了。”
程连长话音刚落，又有十多名同学恋恋不舍地自动走出队列。剩下的人，在程连长的带领下，步行到公社卫生院体检。路上，叶嘉栋小声对李正文说：“嗨，听见了么？海军特种兵！”神情有些兴奋。
