中医认为，小孩和大人相比起来，具有两个明显的生理特点，一是“脏腑娇嫩，形气未充”，二是“生机勃勃，发育迅速”。
怎样理解“脏腑娇嫩，形气未充”呢？脏腑，是指心、肝、脾、肺、肾、心包、胆、胃、大肠、膀胱、小肠等人体的内脏器官；形气，指的则是孩子的身体结构和孩子各个身体系统的功能活动。
孩子在出生以后，不论是内脏器官，还是身体的外形和结构，都没有发育成熟，各个身体系统功能活动还相对不足，也就是古人所说的“稚阳未充，稚阴未长”。这里所说的“阳”，是指体内器官的各种生理活动，“阴”是指体内的精、血、津液等物质。这就充分说明，小儿在物质基础和生理功能上，都是幼稚和不完善的。
“生机勃勃，发育迅速”是小孩的另一个生理特点。由于孩子的身体各个器官都还娇嫩，因此在生长发育过程中，无论在形体结构，还是功能活动方面，都在不断走向完善和成熟。年龄越小，生长发育的速度也越快。古代的医生把孩子这种生机勃勃和发育迅速的生理特点，又称为“纯阳”。
这种“纯阳”的观点，说明了孩子发育的过程，好像太阳刚刚升起，春天的小草和树木刚刚发芽那样欣欣向荣。同时，也说明了由于孩子发育快，对营养物质的需求量很大，为了满足其在各个生长发育阶段身体的需要，就应该不断地补充营养。
