我们是历史唯物主义者，我们懂得群众是历史的主人，社会的存在与发展最终取决于群众。群众最可敬，他们有无穷无尽的力量，社会的财富靠他们来创造；群众最可爱，只要你真心实意地为他们服务，他们就真心实意地支持你；群众最可怜，他们的确有许多实际困难，但对我们的要求并不高；群众最可畏，不管什么人，惹怒了他们，就可以使你垮台。对此，我们必须有个清醒的认识。
《在天津市人民政府第十届第七次全体会议上的讲话》（1987年3月5日）
历史是无情的，人民是公正的。
历史是人民创造的，但由于政治家的地位特殊，他的工作影响国计民生，他的行为对社会的发展有加速或延缓的作用，因而他总是不可避免地受到历史的检验和人民的评论。历史是无情的，人民是公正的。只要他为人民谋了利益，办了好事，为国家为民族立了功劳，争了荣誉，人民就不会忘记他。“功过谁评说，后生定先祖。劝君莫论一时遇，九泉之下看荣辱。”
《参观南非罗本岛博物馆时的谈话》（2001年4月19日）
附：
木匠
(刘少奇同志平反昭雪后，李瑞环同志看到一幅刘少奇同志干木工活的照片时，深为感慨，写了这首题为《木匠》的诗，后发表在《建筑工人》1980年第1期。2001年参观南非罗本岛博物馆时，引用了该诗的后四句。)
一
工人握锤把，
农民扶犁耙。
学生用桌椅，
商店要台架。
衣食住行用，
样样不离他。
负箱携具千万家，
甘霖播洒满天下。
二
锛凿刨锯斧，
般般汗水煮。
大材要做小，
小料需贴补。
弯曲刮平直，
平直刻凹凸。
终日不离屑和土，
一生遭受千刀苦。
三
竭诚高屋脊，
平地妖风起。
魍魉兴魔师，
九州遭劫袭。
是非被颠倒，
世人皆发指。
哀吼之声惊寰宇，
千古奇冤须平洗。
四
人生共几何，
肉骨皆粪土。
汗血滴柱石，
大厦存千古。
功过谁评说，
后生定先祖。
劝君莫论一时遇，
九泉之下看荣辱。
人民是杆秤，历史是杆秤，政治家的分量最终都是由他们来衡量的。
对一个政治家来说，只有把民族的利益、人民的利益放在至高无上的位置，作为自己所思所想、所作所为的出发点和归宿，才会在人民心中占有位置，才会赢得人民的真诚拥护，才会在历史上获得应有的地位。人民是杆秤，历史是杆秤，政治家的分量最终都是由他们来衡量的。
《会见巴勒斯坦总统阿拉法特时的谈话》(1998年7月14日)
人生有限，政治家当权的时间也有限，要利用条件，抓住时机，为国家、为人民、为人类多做好事。
中国有句古话：“俯者易而蹴者难”。当权的政治家，由于他所处的位置、所掌握的权力，可以做很多的好事、实事，一念之兴、举手之劳，就有可能解民于倒悬，为人民谋取更多的福利。人生有限，政治家当权的时间也有限，要利用条件，抓住时机，为国家、为人民、为人类多做好事。中国人常说：“但行好事，莫问前程”，这句话的意思是，做好事并不是为了回报。事实上，只要做了好事，人们就会不忘记他，永远怀念他。
《探望斯里兰卡总理班达拉奈克夫人时的谈话》(1999年12月3日)
历史最终都将无情地对每个领导人作出评判。
作为一个国家的领导人，特别是在世界上具有重要影响国家的领导人，承担着重大的历史责任。领导人首先要看到人民群众创造历史的作用，但也不能忽视自己的特殊地位和重要作用。历史给领导者提供了充分施展才智的机会，而领导者的所作所为又影响着历史的发展，或给人类带来福音，或给人类造成灾难。历史最终都将无情地对每个领导人作出评判。正是因此，许多领导人都十分审慎地对待自己的言行和决策，抓紧时间为人类社会作出更多的贡献。
《会见德国总理科尔时的谈话》(1997年6月10日)
