在研究和实施改革措施时，一定要把握好总体受益原则和总体承受能力原则。总体受益原则，就是任何一个改革措施出台，要能让多数人受益，不能让多数人吃亏。当然，改革不可能使所有的人都受益或所有的人都同等程度受益，但从总体上讲，改革必须能够使大多数人受益，否则，就违背了改革的初衷，改革也无法进行下去。总体承受能力原则，就是改革必须考虑大多数群众能否承受得了。如果超出了多数人的承受能力，即使是必要的改革，也不能出台，否则就要碰钉子。总之，改革措施究竟先出台哪些，后出台哪些，力度如何把握，一切都必须从实际出发，从多数群众的利益和愿望出发。
《听取福建省委、省政府和福州市委工作汇报时的讲话》(1994年2月17日)
改革愈是深入，两难的问题、始料不及的问题也愈是增多。
最近20多年来，中国发生了翻天覆地的变化，国际社会也给予了好评。究其原因，主要是坚持了改革开放的政策。实践表明，改革开放是决定中国命运的一招，是振兴中国的唯一出路。改革涉及利益关系的调整。改革愈是深入，两难的问题、始料不及的问题也愈是增多。改革必须把维护人民群众的切身利益作为根本出发点，虚心听取群众的意见，悉心体察群众的情绪，把握好总体受益原则和总体承受能力原则，努力使各项决策和措施符合广大人民群众的意愿，赢得广大人民群众的拥护和支持。
《会见乌克兰总理基纳赫时的谈话》(2002年5月23日)
对于容易引起连锁反应、牵一发而动全身的问题，必须瞻前顾后，审慎从事。
在巩固和扩大改革成果的过程中，必须审慎地对待各种敏感问题。从根本上讲，改革是要解放社会生产力，它代表着广大人民的根本利益和长远利益。但改革
毕竟是一种权力和利益的再分配，而权力和利益的再分配又集中反映在价格体系改革、分配制度改革和组织结构改革中，这些改革无不与干部、群众的切身利益息息相关。因此，在改革过程中，必须注意处理好与群众切身利益相关的问题，切实保护大多数人的利益。对于容易引起连锁反应、牵一发而动全身的问题，必须瞻前顾后，审慎从事。有些事情，比如一些企业和服务行业，由于原材料涨价，成本增加，要求调价或提高收费标准，在局部看来可能是合理的，但从总体来看未必是有利的。因为目前群众中有一种担心涨价的情绪，如果我们只考虑个别和局部的利益，造成整个社会的人心不稳，安定团结的大好形势就会受到损害，而安定团结是搞好各项工作的前提条件，没有这样一个局面，其他问题就无从谈起。总之，我们必须十分重视群众的心理因素。只有得民心、顺民意，得到广大群众的支持与合作，改革才能顺利进行。这是巩固和发展大好形势的一个极其重要的问题，各级领导万万不可粗心大意。
《在中共天津市委四届四次全委扩大会议上的讲话》（1985年12月26日）
我们的改革要坚持多数人受益、少数人过得去的原则。
