判断一种行为是否适度，我们依靠的是对行为者的感情和动机的一种直接同情，而且这种同情必须来自于那些置身事外、正直无私的旁观者。我们对优点的感觉是源于对接受行为者的感激之心的间接同情。如果我们不赞同行善者的动机，就不可能充分体谅受益者的感激，因此对优点的感觉似乎是一种混合的情感。它包含着对行善者情感的直接同情和对受益者感激之心的间接同情，这是两种截然不同的感情。同样，我们对缺点的感觉是源于对受害者的愤怒的间接同情。因为我们对施暴者的感情和动机缺乏同情，甚至直接反感，我们才会觉得他的行为不合适，所以只有我们内心原本就不赞同施暴者的动机，对它毫无同感，我们才能同情受害者的愤怒。因此，和对优点的感觉一样，对缺点的感觉也是一种复合的情感，它包括对施暴者感情的直接反感和对受害者愤怒的间接同情。下面我们具体来分析人们对优点和缺点是怎样判断的。
很多时候，当我们觉得某种品质或行为应该得到报答时，我们可以清楚地区分开这两种混杂在一起的感情。当我们在史书中看到一种正义凛然、仁慈高尚的行为时，往往会急于了解其目的；我们为这些行为背后的慷慨大度的精神感动不已，为他们的成功而高兴，为他们的失意而悲伤。我们把自己想象成那些为我们慷慨仗义的人，我们在幻想中置身于那些年深日久、为人忘怀的传奇生涯中，想象自己正在扮演远古英雄的角色。我们的情感依靠的就是对这些行善者的直接同情，同时我们也明显感觉到对那些受益者的间接同情。当我们设身处地地为受益者着想的时候，在我们用心体会他们对那些热心助人者的感激之情时，我们心中的同情是多么热烈真挚。我们会像他们一样去拥抱那些恩人，我们对他们感激涕零的表现报以衷心的同情。我们觉得他们无论给自己的恩人多大的光荣和回报都不为过。如果他们对所得的恩惠给予适当的报答，我们就会对他们的行为赞不绝口；如果他们显得对此无动于衷，我们反而会感到无比惊讶。
一句话，正是因为我们对感激和热爱满怀同情之心，我们才会感觉到这些行为的优点，认为它们应该得到奖赏，应该给以适当的回报，而这种回报必然使行善者感到欣慰。当我们以这样的心情去深入体会当事者的处境时，一定会为他们如此高尚大度的义举而激动不已。
很多时候，当我们觉得某种品质或行为应该得到惩罚时，我们也能清楚地区分开两种混杂在一起的感情。当我们在史书中看到古代暴君们的荒淫无耻和惨无人道时，一种对造成这些暴行的可怕反感就会油然而生，我们心怀恐惧和厌恶，不愿对这种罪恶的动机有丝毫同情。我们的感情依靠的就是对施暴者心态的直接反感，同时我们也明显感觉到对受害者愤怒的间接同情。当我们设身处地地想象那些遭到欺凌、杀害或被出卖的人的悲惨遭遇时，对人间竟然有如此残暴骄横的压迫者感到义愤填膺。我们同情无辜受害者无处可逃的痛苦，也同样热烈真诚地同情他们那天经地义的愤怒。
前一种感情只是后一种感情的催化剂，一想到他们的痛苦，我们对那些造成痛苦的人的憎恨也愈发强烈。我们会更加真诚地同受害者一道去反抗压迫者，会更加热烈地支持他们所有的复仇之心，并且时时刻刻把自己想象成为伸张正义、铲除邪恶的英雄。满怀同情的愤怒让我们觉得那种惩罚是他们罪有应得。正因为我们作为旁观者，对受害者都了解得一清二楚，所自然产生的富于同情的愤怒，使我们为这种惨绝人寰的暴行受到应有的惩罚而高兴，为它逃脱应得的报应而气愤。恶有恶报，我们认为那些犯了如此大罪的人理应承受打击，经受痛苦的折磨。
