密宗道次第修到最后，进入幻身后的光明。这时，光明和幻身双运圆融之后，会进入一种无修瑜伽，这就是一种大印。“大印”就是大手印。
有的朋友经常问我：大手印和道次第有什么区别？
我告诉他们，大手印是由慧入手而再修定，道次第则是由定入手然后得慧。这两者的关系，我们举个例子，就像道家所说先修性和先修命的关系。按禅宗的说法就是渐修和顿悟的关系。
前边说过，大手印是具德上师先让你明白心性，而以保任心性的方式修道；而道次第则是先让你学会修定，渐次深入，最后也会由定发慧，明白心性的。
再举个例子，假设我们被困在一个代表六道轮回的玻璃瓶子里，找不到出去的路，所以只能在杯子（也即是轮回）里转呀转。
修道次第相当于在瓶子中选一个地方凿洞，菩提心、正见是凿洞的工具。我们一直凿，直到生起次第圆满，然后再凿，凿到证得幻身，得到光明，这时候，洞总算是凿通了，你才能从瓶子里面跳出来，才算成就了，解脱了。
大手印是什么呢？当你信心俱足（相信上师是佛，相信自己是佛，相信修习正法即可成佛）时，便仿佛有了一把铁锤，等见到具德上师时，这把信心的锤子就会被赋予神圣而巨大的力量，你只要全心全力一击，就能一下把瓶子砸碎。瓶子被砸碎之后，你就获得解脱了。
这两种方法，最后证得的东西都是一样的，无论通过哪种方法修行你都同样可以得到解脱。只是情况不同，对治的办法也不一样而已。一种是严格按照道次第渐修；另一种是有信心的弟子见到具德上师。如果遇到后一种情况，仍然教前一种方法，一部分人就会被耽搁，浪费大量的时间。
就好像一个人明明已有了当作家的能力，能从自性中流出很好的文章，我们却要先教他识字造句，再从一年级学起，然后小学、初中、高中、大专、本科、硕士、博士，等等，再经过十几二十年的次第，最后再学写作。即使他到五十多岁真的系统学会了如何写作，并走上了文学之路，但大好光阴已经被浪费掉了。若此时再遭遇无常，生命中的闪亮瞬间，便只能指望下一辈子了。
所以说，道次第非常好，大手印也非常好。修道次第者和修大手印者就好像禅宗里面的慧能和神秀，一个是顿悟，一个是渐修。后者渐修达到顿悟，前者则是顿悟之后再渐修。两者都能达到解脱，结果是一样的，只看你适合选用哪种“药方”。
