写在《云端》边上(2)

如果说闪电式的电报线是维多利亚时代的互联网的话,那么电话的双绞铜线就是镀金时代和咆哮的20年代的互联网。

让我们难以想象的是,仅在对电话的大肆吹捧消散10年之后……这种喧嚣再次出现了,此时,它与一种充满了电波噪声的声音有关……以神奇的无线方式透过空气传送过来的声音和音乐,穿过夜晚的黑暗,跨过遥远的距离,赋予人们这样一种印象:人世间存在着某种神圣的事物。

实际上,今天大肆鼓吹互联网的说辞都曾是用来吹捧有线电视的。“信息高速公路”的比喻是在对有线电视的讨论中完善起来的。

总结和整理这些一次次出现、一遍遍循环的媒介乌托邦思想,莫斯可认为这些思想无非可以被归结为三种神话:超越时间、空间和权力,也就是历史的终结、地理的终结以及政治的终结。这实际上是一个反复终结的过程,因为它所讲述的是同样一个故事。在赛博空间出现之前之所以称它们为神话,是因为历史、地理或政治似乎从来也没有真正终结过。最终这些神话总是以相似的方式破灭,一切又重归平静。最终人们当然可以感知到技术的重要作用,但它总是把这个世界变得更加复杂和充满变数,而不是让这个世界变得简单美好。不过即便如此,人类似乎从来没长记性。一旦新技术出现,人们就会像得了“历史健忘症”一样,重新谈论起新技术的神话。“关于技术的确存在着一种引人注目的、几乎是有意的‘历史健忘症’,尤其与传播和信息技术相关的时候更是如此。”

2014年,当莫斯可决定将批判的矛头指向云计算时,他的逻辑几乎与《数字化崇拜》一书如出一辙,他再次批判了传播技术乌托邦的死灰复燃,不过这一次是云而不是赛博空间。因此我们完全可以把《云端》一书看作《数字化崇拜》一书的姊妹篇。在莫斯可看来,云计算和大数据的神话又一次到达登峰造极的地步:

新技术的到来总是会伴随着夸张的承诺,因此人们很容易忽视那些对云计算的吹嘘,但是这种忽视值得商榷。我们之所以要认真严肃地对待这些关于云计算的神话,并不是因为云计算和大数据革命的故事以及它们所引发的对经济无限繁荣的幻想比无线电广播时代的那些关于世界和平的承诺要更现实,而是因为市场炒作支持着这些神话。如果这些神话实现了,它们将成为常识,成为一些无法挑战的信念的基石。这些信念不仅仅影响了我们如何看待云计算,还影响到总体的技术发展以及我们同技术的关系。

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