居家的气息一(8)

它至今仍是人类发展过程中最大的谜团之一。即使到了现在,科学家能告诉你这一切是在什么时候发生的,发生在哪里,但说不出为什么发生。几乎可以肯定(哎呀,我们认为几乎可以肯定),这跟气候的几次大变化有点关系。大约在12000年以前,地球开始迅速变暖。然后,在1000年左右时间里,不知什么原因又突然重新变得极其寒冷——冰河时代的一种回光返照。这个时期被科学家称为小仙女木期(以北极地区一种植物仙女木命名。仙女木是在冰盖消退以后最先重新移生于陆地上的植物之一。还有一个老仙女木时期,但对人类发展并不重要)。又过了寒冷的1000年以后,世界再次迅速变暖,之后就保持着比较暖和的状态。我们作为高级动物所做的一切,都是在这短暂的黄金气候时期里完成的。

关于新石器时代革命,有意思的是,它在全球发生,在不可能知道远方的别人也在做完全相同的事的人当中发生。农业至少是在7个地方独立发明的——在中国、中东、新几内亚、安第斯山脉、亚马孙河流域、墨西哥和西非。同样,城市在6个地方出现——中国、埃及、印度、美索不达米亚、中美洲和安第斯山脉。这一切在世界各地发生,往往不可能互相交流。表面看来,这确实是相当不可思议的事。有一位历史学家指出,“科尔特斯①在墨西哥登陆的时候,他看到有道路、运河、城市、宫殿、学校、法庭、市场、灌溉工程、国王、教士、庙宇、农民、工匠、军队、天文学家、商人、体育运动、剧院、美术、音乐和书籍”,这些都是独立发明的,跟别的大陆类似的发展完全没有关系。毫无疑问,其中有一些有点儿不可思议。比如,狗是几乎在同一时期、在天各一方的地方——如英格兰、西伯利亚和北美洲——被驯化的。

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