陈海松像一块吸铁石，随时会把战士们吸引到他的身边。他在军官中间有“官威”，而在当兵的行列里又有“兵味”。他几乎完全是普通一兵的样子，这不光是说他年纪小，穿戴吃住都同战士一样，毫无特殊，而更重要的是他每到一地每到一个部队，便和干部战士打成一片。他还同战士做多种简单有趣的游戏，经常找战士们比试臂力，摔“抱腰高”（摔跤，湖北方言）。摔跤，他有经验，摔赢的时候多，有时也被摔倒。当他倒地后，战士们红着脸忙向政委道歉，他却在哈哈大笑中突然睁圆双眼：“抱腰高场上讲什么情面？这是学制胜本事咧，来，再来搞!”陈政委也常和大家一起玩“摸瞎子”游戏，输了就认罚，一点不含糊。战士们知道政委曾当过宣传队长，歌唱得很好，因此陈政委输了，大家总是让他唱歌。今天，战士们看见他来，又由不得先请他唱歌。
陈海松笑着走进圈内，稍稍摆摆姿势，润润嗓子，便唱了起来：
八月桂花遍地开，
鲜红的旗帜竖呀竖起来，
张灯又结彩呀哈，
张灯又结彩呀哈，
光辉灿烂创造新世界。
陈海松唱的是发源于鄂豫皖革命根据地，一支人人喜爱的民歌。随着这歌声，红军战士仿佛又回到了烽火弥漫的老根据地，闻到了馥郁醉人的桂花清香。此时，朝阳把最初的一抹霞光照射到陈海松的脸上，他的眼睛里放射出明亮的光辉，而战士们的眼睛里也闪耀着欢乐的光芒。
紧接陈政委，几个小伙子边唱边舞，表演了川陕时期万源保卫战创作的《大刀歌》：
万源保卫战，
作战要勇敢；
子弹消灭敌人算不得好汉，
冲上去，用刀砍！
红九军到干柴洼不久，尾随而来的敌骑兵便紧紧地咬住了他们。红九军外围据点无法以少量兵力顶住敌人的集群冲锋，警戒部队退入主阵地。
马步芳的前线总指挥马元海站在紧靠干柴洼东面的山头上，手拿旗帜，指挥所属部队和民团从东南北三面包围干柴洼。朱绍良派出战斗机三架助战，并投下一份情报说：“干柴洼东北角系红军主力。”马元海遂纠合人马，主攻东北。顿时，烟尘冲天，山川变色，但红军主阵地始终屹立不动。马元海望着遍野陈尸，明白了骑五师惨败的真正原因。
“总指挥，弟兄们伤亡太大，是不是下令停止进攻，稍事休整?”一个参谋趋近，小心翼翼地建议。
“不行!”马元海松弛而浮肿的眼皮下，两个干枯的黄色瞳子，乜斜着立正站着的参谋，干脆地拒绝道。他很清楚，对面的红军，处境要比自己艰难得多，他必须一鼓作气，拿下干柴洼。至于伤亡，各县的民团、壮丁源源不绝，取之不尽，可以随时随地得到补充。他眯着双眼，干咳了两声，转过身用手指着一圈传令兵，大声吼道：“火速通知各部，不惜一切代价，必须在天黑前拿下干柴洼！”
一时间，敌人步骑轮番冲锋，不讲章法，不顾死伤。遍野堆摞的死尸成为临时工事，人尸工事蜗行龟移，一尺尺、一丈丈，逐渐推进到离红军阵地只有几十米的地带。
