整个人看起来活像一头邋遢的老山羊，还有一双黯淡无光没睡醒的眼睛。
“老杨，你的信息来源怎么说的？”杀手问。
“这要看是哪个信息来源，你也是我的信息来源之一。”被叫做老杨的男人趿拉着鞋晃进了书房，这里的整洁程度堪比天堂，和主人的不修边幅恰成反比，“前两天我刚刚印了一批诗集，你要不要来一本？”
“谢了，不要。”
“啧，你偶尔也应该提高一下自己的艺术鉴赏力，我说真的。”老杨一脸恨铁不成钢的表情，伸手在某本书的书脊上按了一下，书架滑开来，露出一扇暗门。两人一前一后走下楼梯。
地下室的空气微凉。老杨从楼梯墙边的衣架上抓了件皱巴巴的长衬衫穿上，带着杀手走进他真正的巢穴。屋子里弥漫着淡淡的电子臭味，那是大量的主机和服务器同时运转时散发出来的特有气息。
“真的不要诗集？”
“不要诗集，要情报。”杀手的嘴角勾起一抹笑意：老杨——真名杨子文，华裔，三十二岁，也许是全世界最能干的情报掮客之一。也是杀手唯一的朋友。这家伙牵一下他的情报线，世界的某个角落大概就会有人心脏病突发。但杨子文本人却坚持认为：成为一个诗人才是他生命中唯一的真谛。
“好吧，情报。”杨子文把自己丢进硕大的电脑椅，整个人都埋在了里面，“你想要什么情报？”
“和我说说那艘飞船。”
“嗯哼。”情报掮客发出一声意义不明的咕哝，手指在操作界面上飞舞着，“你想要可靠的还是不可靠的？最近流言太多，很多信不过。”
“可靠的那部分。”
“好吧。”
一个立体投影图像从界面上弹出，瞬间填满了屋子里的空间。正是那艘飞船的图像，只不过没有星盟的徽记，而且船壳是灰色而非白色的。
“这是什么？”
“那艘飞船的原型。这是一艘‘地球化’飞船，老兄，你知道什么是‘地球化’飞船吗？”
“哦，教我吧，老师。”
情报掮客得意地点了点那个图形，上面便弹出了一串串数据和标注：“这种飞船地球上一共就只有美国生产了两艘。星盟有三艘。大部分的技术来自于伪人——尽管那个时候我们还不知道有伪人这回事儿。总之，这种飞船是用来改造行星环境的。它携带着大量的纳米机械，根据不同的目的和用途分成很多种。用于在外星球调节大气湿度、温度、扑杀有害物种以及调节行星光照，还可以制造小型机器人，建筑城市、房屋、道路、桥梁——只不过它们从来就没按照最初的方式来用。听说过那个笑话吗，关于中国的降雨火箭的？”
杀手扬起眉毛。
“那是上个世纪的事儿了，中国人制造了降雨火箭发射器，便携、可运输。然后中东人买走它们，拆掉降雨弹头，安上火箭弹头，打得美国人抱头鼠窜。”
“……”
“总之，这个飞船也是差不多的概念，最初造出来是为了环境改造，但第一次使用就是在阿特拉斯内战的时候。”
“……这就是灰船？”
“说对了。当然这艘不是当初毁掉阿特拉斯行星那艘，但是如假包换，这就是一艘灰船。”
“你他妈早说灰船我就知道了。”
“知道个屁你知道。”
他们瞪着彼此，最终杀手翻了个白眼：“好吧，他们为什么还不把它打下来？”
“他们不敢。把灰船打下来的话，里面装的几吨活性纳米机械就会随着风吹遍全球，噗。”情报掮客撅起嘴做了个吹气的动作，“然后我们就会落得和阿特拉斯人一样的下场了。而且，这是一艘星盟的灰船，不是美国人造的灰船。他们没能力控制它。”
“中国人造的？”
“也可能是印度人。”
“他们没那个技术。”
“日本人？”
“有可能。月球爆炸之前，他们有七千万人住在高天原星系。”
“他们想要什么？”
“不知道。”
“不知道？”
