欧美人非常重视结婚纪念日、生日等特别的日子。纪念日当天，他们通常会提早下班，跟家人及亲朋好友一起庆祝。如果知道今天是某某人的结婚纪念日或生日，不管是多么重要的工作，周围的同事也都会理所当然地劝说：“接下来的工作我们来做就可以了，今天你早一点回家吧！”可是在日本，只有亲人病危、办理丧葬仪式等重要的时刻，才可能比工作优先。
在日本，并没有庆祝纪念日这种习惯。我有一个朋友，随着结婚的时间越来越长，孩子越来越大，对婚姻的新鲜感也逐渐淡化。他曾经因为忘记结婚纪念日及太太的生日等特别的日子而遭到太太的责骂。后来，他觉得这样的庆祝活动好像只是履行义务而已。
对于这种不擅长筹划纪念日、讨厌纪念日的情况，只有两种处理方法：不庆祝或者是好好庆祝。假如想要好好庆祝，或许可以参考美国人的庆祝方式。欧美人重视纪念日的特点是“无论如何，一定要举办活动好好地庆祝一番”。比方说，太太的生日快到了，先生就会跟她说：“生日当天，我们全家一起出去吃饭！”另一方面，孩子及亲朋好友等人就会开始计划、构思“惊喜派对”。
生日当天，先派一个人以合理的理由把太太带开。先生、孩子及亲朋好友就一起装饰家里、准备食物及饮料等，然后关上电灯，等太太回来。当太太进入家里的那一刻，打开电灯，大家一起说“生日快乐”，并且拉开拉炮、开香槟等。因为太太完全没有想到，家人及朋友竟然会如此用心地为自己庆祝生日，她的感激之情一定会更加强烈。在意料之外的情况下让当事人感到惊喜，这就是“惊喜派对”。
如果一定要庆祝的话，举办一个让大家都会高兴的活动，这是比较美国式的想法。现在几乎人人都有手机，因此，如果想要举办一个惊喜派对，筹划过程将会更容易。
除了生日之外，结婚纪念日或工作届满10周年、20周年等时候，也可以举办惊喜派对来庆祝。因为让当事人感到惊喜是最主要的目的，因此并不限于每年固定的时间，只要是适当的时间点，都可以举办。在麦肯锡工作的时候，我曾经多次担任带领当事人离开的角色。
庆祝并不是基于义务，而是基于大家同乐的想法而举办，因此，通常这样的惊喜派对气氛都非常热烈。在日本，如果想要庆祝家人或朋友的生日或结婚纪念日，应该也可以采取与以往完全不同的方式。无论当事人是否真的感到惊喜，至少每个参与创造惊喜的人都会很快乐，当事人和参与庆祝的人也都会留下美好而深刻的记忆。
对于不擅长筹划纪念日、讨厌纪念日的人来说，另一个困扰就是礼物的选择。关于这点，美国人的做法也很值得参考。
在美国，无论是结婚还是生孩子，亲友都会为当事人举办庆祝的惊喜派对，称为“wedding shower”或“baby shower”。活动当天，亲友会突然拜访当事人的家并赠送礼物。
在活动进行到最后的时候当事人才会打开礼物，礼物的内容几乎都是新婚生活或新生儿所需的用品。因此，对于经济不很宽裕的新婚家庭而言，这非常实惠。况且，在美国并没有回礼的习俗，所以也不会造成年轻夫妇的负担。
以前，有一个“shower”的相关网站。新人只要在网站上列出自己喜欢的物品及价格清单，同时列出亲友的电子邮件地址，这个网站就会自动地将新人希望收到的礼物信息传送给名单中的亲友。收到电子邮件的亲友们，就可以将自己的预算登记在网站上。新人再依照亲友的预算总额，以及礼物清单的优先次序，决定自己想要购买的物品，亲友们只要依据自己登记的预算金额刷卡结账就可以了。
对于新生儿的祝福，也有类似的网站。只要点击相关的购物网站，就可以很方便地购买到所需要的物品。
在纪念日、年节等特殊的日子里，用送礼的方式来祝贺是很合适的。为了迎合一些需求，现在出现了一些特别的网站，专门出售平常买不到的礼物。
通过上述网站，不仅当事人可以获得自己真正想要的礼物，同时因为集合了大家的力量，送礼者也能够送给当事人更贵重的礼物。比如，太太生日时，就可以集合孩子、父母、岳父母等家人“投资”的金额，送给太太一个她真正喜欢的礼物。如此，不但太太会很高兴，所有的人也都可以表达送礼的心意。此外，双方的亲友们当然也可以成为礼物的“投资者”。这样的做法，除了太太的生日之外，在父母的生日、结婚纪念日等时刻，也都可以发挥很好的效果。
任何特殊的日子都可以举办活动，好好地享受庆祝的乐趣。一个人无法负担的礼物，也可以集合亲友的“投资”来完成送礼的心愿。总而言之，要将纪念日变成快乐的一天！
