导言（2）

对现代读者而言，达尔文有一个巨大优势是所有伟大的科学作家以及诸多伟大的综合型作家都无法与之比肩的。他的作品不仅意义重大，而且易读易懂。他的著作是为与他同时代的普通读者而写的，作品中会包含简单的技术细节，但不会有深奥的数学知识。非专业人士如果想要阅读哥白尼、牛顿或爱因斯坦的著作，很可能会无功而返。许多近代科学家的著作也是如此，他们的重要性自不必说，但只有同为专家的少数人才能够读懂他们的文章。达尔文几乎可算是他们中唯一的例外了。只有当大批受过教育的读者对某些重大科学问题产生兴趣时，他才会就此著书立说，为他们答疑解惑。早期科学家容易迷失在历史中，而近代科学家则容易迷失在专门化与学术性中。对绝大多数人来说，若想要接触到这些重大的科学思想，只能通过教育媒介或科普读物。这些教育图书、通俗读物作家的个人水平可能是顶尖的，但阅读经他们咀嚼过的内容与直接阅读原著的效果是永远不可能等同的；而达尔文的《物种起源》就是让我们可直接阅读原著之作。