有句话说：“狗咬人，不是新闻，但人咬狗，就是新闻！”显然，每个人都知道狗会咬人的观点——每天都在发生的事情对人们没有吸引力。而对于一些不平常或者出乎意料的事情，人们常常会有欲望去了解它。
“人咬狗”的新闻诉求导致了媒体的另一个偏爱——对不同寻常的或者颠覆传统的事件的偏爱。人们想要听一些不同寻常的或者不落俗套的事情，这不足为奇。然而，由于媒体很少报道平淡无奇的事件，它的扩张影响力给人们展示的是一个被扭曲了的世界。我们常常从电视里看犯罪、灾难和超出常人的运动技能，这些与我们的日常生活并不太相关。
问题在于，带着扭曲的印象看世界常常会成为我们幸福的障碍。
1992 年，美国有37 776 人死于枪杀，40 982 人死于车祸。 然而，随便瞥一眼报纸就会发现枪杀报道的版面远远胜于车祸，即使几乎有一半的枪杀（18169）是自杀。我不是说不应该用如此多的版面报道枪杀——毕竟，枪支问题是新出现的并逐渐严重的问题，而汽车问题则在我们身边存在了很多年。但是，人们被扭曲了的关乎危险的画面影响了。
让我们来做一个简单的计算，某一年，美国交通事故的死亡率为1/6 224；除了自杀，枪杀的概率不足交通事故死亡率的一半：1/13 005。如果不是罪犯或者警察，人们想使自己处在一个低危险的群体中，就必须好好考虑考虑这些概率。但是，什么使人们更害怕：枪支还是汽车？
如果你和大多数人一样，答案就是枪支，这或许就是由于受到了被扭曲了的媒体报道的影响。这些失实报道引发了公众的不平，导致大量警察下岗。请允许我说一句俏皮话：这就是解决问题的弦上了一半。
现在，让我们来看一下死亡率1/6 500 或者1/13 000 究竟意味着什么。我用一个比喻为你解释这个数据，你生活在南太平洋的一座人口为650 人的岛屿上，这里就是你天堂般的田园：在蔚蓝的湖水里畅泳，以捕鱼为生。每10 年，会有一条失散的鲨鱼出现在海湾，吃掉一位游泳者。因此人们被鲨鱼吃掉的概率就是1/6 500，这和1992 年美国交通事故的死亡概率是一样的。
同样，每20年，有两个男人会为了争夺一条鱼或者一个女人而大打出手，其中一个男人被另一个男人杀死，这样，死亡率就为1/13 000，和美国1992 年的枪杀死亡率一样。这些都是非常悲惨的事情，很有可能会成为以后几天人们茶余饭后的谈资，但这不是生活的全部或者生活的结果。幸运的是，你生活在一座孤岛上，虽然身边的事情起起落落，但生活还在继续。
但是，现在假想有392 000座这样的孤岛通过电视或者INN（岛群新闻网）相互联系着。人数共计2.54 亿，和美国目前的人口数接近。每天晚上，INN报道在这一天共发生了107 起鲸鱼袭击人事件和54 起伤害事件。突然间，人们对世界的认识就不一样了。原本平静的世界（很多年才发生一起意外），变成了充满罪恶和恐怖的地狱。这不是很有趣吗？除了电视的存在，其余都没有改变。然而，现在你却觉得像是生活在了一个充满危险的世界，这里不再是你天堂般的田园。但是，同样数量的鲸鱼袭击事件，同样数量的刺伤死亡，到底是什么让这一切不同？
答案就是电视新闻。它是一种全新的、强有力的模因传播的媒介，它极大地推动了我们的危险按钮。
