哪种素质对成就事业最重要？
柏拉图说：耐心是一切聪明才智的基础。
成就事业需要很多优秀素质，例如知识、经验、技能、勇气、品格等，但柏拉图说：“耐心是一切聪明才智的基础。”许多人并不缺少成功需要的一切素质，唯独缺少耐心，凡事浅尝辄止、半途而废，看上去什么都可能成就，到头来却一事无成。
为什么缺少耐心呢？一个原因是急于求成，凡事都想尽快看到成果，如果目标看上去还很遥远，实现目标的时间遥遥无期，就不愿再坚持下去了；另一个原因是毅力不足，任何事总是入门容易精通难，初期成果显著，所以干劲十足，越到后来，进步越难，正如歌德所说：“目标越接近，困难越增加。”在重重的困难面前，许多人坚持不下去了，只好放弃。
试看历史上那些成就伟业的人，无不是靠耐心走完了最后一步。例如古代作家写一部小说，可能要花数年、十余年，乃至数十年，歌德写《浮士德》，前后竟然花了60年，这对现代人来说几乎是不可想象的，除经济原因外，现代人更习惯快节奏的生活，耐心明显不足。所以在现代人中，很难诞生伟大的作家、伟大的思想家、伟大的科学家、伟大的政治家。在当今中国，唯一可以配得上“伟大”二字的可能只有一个人——“杂交水稻之父”袁隆平先生，他的成就同样来自于耐心，浸泡在杂交水稻的研究中，数十年如一日。
成功之道其实并不复杂，将任何一件简单的事做到极致，就可能成就不平凡的事业。例如，清洁工想出某个将清扫效率提高50%的办法，就是一项了不起的发明；司机设计出某个城市的最佳行车线路，就是一项了不起的成果。但不管做什么，想做到极致，都离不开耐心。
下面不妨介绍一个凭耐心取得成功的例子：
列文虎克出生于荷兰的一个小镇，只读过几年书，少年时在一家布店当学徒，青年时自己经营布匹生意，中年时在市政厅当看门人。由于工作轻闲，他想找点额外的事做，有一次，他从一位朋友那里得知，阿姆斯特丹的一些眼镜店除磨制镜片外，也磨制放大镜，可以把看不清的小东西放得很大，让人看得很清楚。列文虎克一听，马上来了兴趣，打算去买一个来玩玩，不料，跑去一问价格，把他吓了一大跳，那完全不是他这个普通职员可以支付的价钱。他观看那些磨镜片的人的工作，发现工艺很简单，只是需要细心和耐心，而且很费时间，而他正好有的是时间，也不乏细心和耐心，于是他想：“我何不自己磨一个试试！”
