“他们选择乘坐直升飞机飞达目标建筑上空，主要是出于要迅速将火力集中在目标人物上的考虑，而且他们还必须要能够非常快速地撤离现场，”一名反恐官员解释道，“他们或许可以很容易地偷偷溜入目标住宅，但是可见的是，我如果那样做的话，我们极有可能没法自始至终都保持那样的人力和火力，更别说暗中深入巴基斯坦执行那样的袭击任务。”
如果美国发起的攻击从地面开始，本·拉登的守卫们可能就会在入口处倾倒汽油并点燃，用以阻止海豹队员进入目标建筑。“所以，大家认为用直升飞机运载行动队员从顶上通过静力绳进入目标建筑是更为明智的决策。因为这样的方案不仅方便行动队员进入，而且也能帮助他们迅速撤离。”这名反恐官员接着说道。
突然袭击发生于巴基斯坦当地时间2011年5月2日凌晨1点。在突然袭击期间，一家“黑鹰”直升机突然熄火，导致了碰撞着陆，最终报废。24名海豹队员不得不放弃从直升飞机上绕绳下降进入目标建筑的原计划。取而代之的是，他们最终发起了地面进攻。他们炸毁周围的墙壁打开了通路，直取本·拉登老巢。火光四射，爆炸的响声振聋发聩，屋子里的人一时都没反应过来到底发生了什么事情。
根据奥巴马总统签署的秘密行动纲要，海豹队员的任务之一就是“除非本·拉登完全屈服投降”，否则对其格杀勿论。这名反恐官员说道：“他当时正试图寻找一切可以逃跑的途径，恨不得从地上的一条缝里钻进去。我敢打赌他绝对没有让海豹队员跟着他一起离开的意思，而他想要的解决方案可能还在他的情报部门手里（简称UBL，全称为‘奥萨马·本·拉登任命的情报部门’）。他并没有乖乖投降。”
海豹队员射中了本·拉登的左眼和胸部，之后，他们通知了白宫：杰罗尼莫——本·拉登的代码——已经搞定。还有其他四人被击毙，在本·拉登三楼的卧室里，他的一名妻妾为了保护他而腿部中枪。
在38分钟的突然袭击中，海豹队员还用扫描仪采集了本·拉登的指纹传回联邦调查局总部。同时，他们还用比较传统的办法再次采集了指纹样本 ——用他的手指沾上印尼，再取指纹。联邦调查局认为在他们得到的文件资料上的手印可能是本·拉登本人的，然而，事实并非如此。因此，对本·拉登的身份鉴定只能通过对比他的DNA以及他的亲属的DNA来进行确认，以及脸部识别系统来确认他的面部特征。在本·拉登被击中之后，跟他同在一幢建筑里的妻子也确认了他的身份。在这之后，基地组织发表了一份声明，发誓要为他们的领袖报仇雪恨。
“9·11事件”之后，联邦调查局就开始负责保护从美国在全球执行的反恐活动中获得的所有相关资料。这样就保证了信息的连续性，无论一个起诉发生在美国或是在其他国家，信息都会收拢到联邦调查局。此外，联邦调查局在分析指纹、DNA以及笔迹领域所掌握的顶尖技术也为调查提供不少帮助。
