“有那么多幻想的枕头，就像暴风雪中的雪花一样。”
——爱默生（RALPH WALDO EMERSON），
《生活的准则》（CONDUCT OF LIFE）
巧合是神的指示吗？
我们先来做个小实验吧。首先，设想你正在机场里漫步。在你随便溜达的时候，你发现了一系列似乎是偶然出现但又像是诡异巧合的东西。比如，你在不到45分钟的时间里在4个不同的地方看到了同一个数字（比方说是429吧）：一本杂志的标价，不经意看手表时上面显示的时间，某人T恤背后印着的数字，一杯冰镇酸奶的价格。这个不可思议的现象让你满腹狐疑。你隐约感觉到，这和你即将乘坐的飞机有些关系。果不其然，“巧合”在继续，你的航班号是1429。现在，你有点拿不准了——我是该努力从这些巧合里领悟出什么，还是当这事完全没发生过？这是不是关于我此次出行的暗示？如果是的话，是谁在提醒我注意呢？我是该按部就班地登上这架飞机，还是赶紧去换票搭乘下一个航班，好摆脱这个奇怪的巧合呢？
这样的例子足以让大多数人怀疑这些偶然发生的事可能预示着什么。如果这确实意味着些什么，那怎么才能发现其中隐藏的含义呢？由于马上就要登机了，你产生的第一个念头是“这是在警告我不要坐这架飞机！”但你转念一想，那么多人都要坐这架飞机，有多少人也得到了同样的警告？如果他们都没得到警告，自己又凭什么能享受这种特殊待遇呢？再说，完全有另一种可能性，这也可能是个好兆头嘛。说不定你会坐在未来老公身边，或者遇到一个给你高薪工作的老板。不过，你怎么能知道到底会发生什么事呢？冒这个险值不值呢？万一这架飞机坠毁了，说不定你会后悔当初没领会暗示呢。光是想想这些可能性，你的脑子里就会一团乱。
好了，松口气吧，不用再接着想了。
如果你读了上面两段后觉得很沮丧，我的第一个目的就达到了。其实，其中的道理很简单：“巧合”的含义只产生并存在于我们的大脑里，但我们会将其投射到外部世界。问题是，一旦大脑发现某些事物之间似乎存在某种神秘的联系，可能让我们遇险或受益，它就无法摆脱这个念头。在这个例子里，你可能很难想起自己是出于什么原因开始关注“429”这个数字的。或许你只是看见这个数字2次，大脑就会对这个微小的共同点提高了警惕，导致你开始关注相同的数字。一旦发生了这种事，在机场里找到更多含有“429”的东西就不难了。这个数字会像黑暗里的明灯一样吸引你的注意力。实际上，你和没有发现“巧合”时一样安全。其实，这个道理你也明白。但就像这本书讨论的那样，知道却做不到的情况，远比我们想象的要多。
我再举一个真实的例子吧，这可是我亲身经历的。我8岁的时候，住在纽约州的罗切斯特市。有一天，我在马路旁边玩雪，发现了3件奇怪的事。首先，我闻到了某种奇怪的味道，像是动物尸体发出的。当时，除了家里养的狗，我基本没接触过动物，但我就是不自觉地把这种气味和动物联系到了一起。没过几分钟，这种气味就消失了。我没放在心上，接着玩了起来。但没过多久，我又听到了沉重的呼吸声。那个声音太低沉了，不太可能是人发出的。我环顾四周，什么也没发现；再凝神静听，声音竟然消失了。我还是没太在意，又跑到一条小路上去堆雪人。可就在这里，我发现雪上有一些痕迹，形状很特殊。我越是仔细看，痕迹就显得越清晰——这是一头熊的样子！脑袋、身子、四肢甚至爪子的形状都清清楚楚地印在那里。没过多久，妈妈就叫我回家吃饭了。吃饭的时候电视里播出的头条新闻让我惊讶得下巴都快掉地上了：有头黑熊刚刚逃出动物园，目前仍未被捕回。
你们怎么看？这是巧合还是预警信号？大家可以慢慢想，我们继续讨论下一个话题。
