酒宴开始了，沈万三知道刘轼要有什么难题抛给自己，不知道想要自己干什么，反正他不说，自己也不问，甚至送银票的事情也不再提。再说了，当着别人也不好说这事，就一个劲儿地喝酒、吃菜、闲聊。当然，这闲聊也是各怀鬼胎，沈万三在猜着刘轼的心思，刘轼似乎也在寻找某种合适的时机，好把心里的话说出来。那个姓唐的看样子就大大咧咧，心机不怎么重，喝了两口酒就拉着沈万三的手，亲热得好像一家人，沈万三心想：“这是个半熟的！”
姓严的酒糟鼻有着一双狐狸一样的眼睛，很少说话，只是静静地观察着，这时候，他拍了拍沈万三身边的那个布包，轻声说：“沈小哥要送的账单就在这里头吧？”
沈万三还没有说话，那姓唐的却道：“我看看是什么金贵东西。”也不等沈万三同意，就拿过布包强行打开。
沈万三想拦，可是已经在他手里了，就这么去夺多少有点不好，就装作无所谓道：“唐老哥，你就别费心了，你看也看不懂，呵呵。”借着这句话，顺势就把布包拿了过来。
酒糟鼻给沈万三倒了酒，说：“你看，万三兄弟不放心，你还是别看了。”沈万三预感到刘轼这次是想打账单的主意，可是这对他有什么好处？他假装没有听到酒糟鼻的话，端起来把酒喝了。
这时候很久没有说话的刘轼站了起来，调笑说：“我去放放水，肚子里快决堤了。”说着就走了出去。
酒糟鼻领悟到了某种信号，趁这个机会低声问：“万三兄弟，和老哥哥喝得畅快不畅快呀？”沈万三知道他说这句话是个引子，要是自己回答“畅快”，他就会借着这个不算交情的交情把要求自己的事情说出来，可是又不能说酒喝得不好，这就是酒桌上的陷阱。
“喝得好呀，可是喝得再好我也得办正经事儿不是？过会儿我得走，丁掌柜可不好惹，兄弟不能为了喝酒把饭碗丢了，呵呵。”沈万三接着打诨，隐含的意思是：交情是重要，但是也要顾及饭碗，不能因为交情把饭碗丢了。
酒糟鼻假装没有领悟他的意思，从怀里拿出一个信封，塞进沈万三的布包里，轻轻拍拍他的肩，悠悠地说：“既然酒喝得好，哥哥就托你办件事儿……”沈万三要打开信封，看看里面是什么东西，酒糟鼻捉住他伸向布包的手，轻声道：“别看，别看，过会儿，等我们都走了，你好好看，看了你就知道我托你的是什么事儿了。”
沈万三还没说话，刘轼款款地走了回来，坐下来之后，轻轻打了沈万三一下，说：“我和这两位陪你，你小子还不乐意？架子不小！”
沈万三也开玩笑似的道：“我天大的架子还不是二爷给的？”
刘轼呵呵一笑，道：“行了，再喝两杯，就放你回去。”
等沈万三要离开时，那姓唐的道：“那信封里的东西，你别忘了看。”
沈万三假装听不懂，调笑道：“我喝得头晕脑涨的，恐怕连回家的路都记不着了。”
酒糟鼻不阴不阳地说：“别的事情忘了没啥，这件事情我看，兄弟你忘不起，忘的可不是一个信封，还有……呵呵，恐怕还有兄弟你的……呵呵……”他话说到一半就停了，不过明眼人听得出，他是在威胁沈万三，如果不照他们说的办，自己会有麻烦。
那姓唐的还要说什么，刘轼抢在他之前开口道：“看看你们俩，是不是把这小子当没断奶的娃娃了？不用你们说，他明白怎么做，是吧，万三？”说着拿眼睛盯着沈万三，等他回答。
沈万三能怎么做？不答应肯定是不行，答应了自己恐怕又要摊上难事儿，不过，他不是那种犹犹豫豫的人，更不是那种逞一时之快、不计后果的人，他迎着刘轼的目光，说：“二爷放心。”他就不再说话，推门而出。
走出很远他才打开那个信封，里面是一张已经做好的账单，看了两眼就觉得十分眼熟，怎么跟自己做的账单一样？以为拿错了，再次打开布包，自己的账单还在，仔细一看，他恍然大悟，原来这是两张一样的账单，唯一不同的是上面几个数字有了变化。
