并不是每个人都有机会拥抱明天——港大有不少学生殉难，当时所颁授的十四位医学士中，就有两位死于战乱；教员中亦有许多人殉职。就算在战争中逃过大难，战争结束后，也仍有可能逃不过日军的虐待——港大的校本部不久成为港大师生的集中营，后来这个集中营又搬到赤柱了。
香港沦陷了，港大校舍不只荒废，还被破坏，很多文件与记录都不知所终，包括张爱玲的记录、成绩，通通被烧毁了。她回学校收拾行李，像贾府被抄后宝玉重回寥落的大观园“对景悼颦儿”，只看到满目疮痍。
一切都回不去了。
休战后，张爱玲在“大学堂临时医院”做了看护，终于可以定量供给食物了，一天两顿的黄豆拌饭，值夜班时会额外分配一份牛奶和两片面包。
到厨房去热牛奶要经过长长的一排病床，她总是延俄到午夜过后才去。然而病人们也多半还是醒着，要不就是一闻到饭菜香就自动醒来了，黑漆漆的眼睛瞪得老大，眼睁睁地望着她手里肥白的牛奶瓶，那在他们眼中是比卷心的百合花更美丽的。
然而她也只有这一瓶，她不打算与全人类分享它，却又不能不感觉到自己的冷漠与自私，自私到羞愧，于是只得老着脸往厨下去。用肥皂去洗那没盖子的黄铜锅，手疼得像刀割。锅上腻着油垢。
她知道那些眼睛就盯着她背后，那些抽动的鼻翼在贪婪地嗅那煮牛奶的香。目光若是有毒，牛奶一定中毒了。她把牛奶倒进锅里，铜锅坐在蓝色的煤气火焰中，像一尊铜佛坐在青莲花上，澄静，光丽——在这一无所有的时间与空间里，这一小锅牛奶便是救世的观音。小小的厨房只点一支白蜡烛，她像猎人看守自己的猎物那样看守着将沸的牛奶，心里发慌、发怒，又像被猎的兽。
香港从来未曾有过这样寒冷的冬天。那以后，只要闻到牛奶烧糊了的焦香，她就会觉得饿。
因为太多地面对了死亡，活着便益发显得是件具体而琐碎的事情。刚刚解除了对空袭的恐惧，张爱玲便同炎樱迫不及待地往街上跑，一心一意地惦记着在哪里可以买到冰淇淋。她们站在摊头吃着油煎萝卜饼，尺来远的地方就横着穷人的青紫的尸首。
一个挑着蔬菜的农夫正过马路，遇到盘查。那矮胖的青年日本兵就像安着只机械臂，一言不发就扇了几个嘴巴子。农夫也不吭声，说了反正也不懂，只是赔着笑脸。针织帽，蓝棉袄，腰上系着绳子，袖子又窄又长。
张爱玲愣愣地看着，耳光像是掴在她脸上，冬天的寒气里疼得更厉害。回家！她心里现在只有这样一个念头，回到上海去！虽然那里也沦陷了，但上海终究是上海，那里有自己熟悉的空气，亲爱的人，终归不一样。
校园里总有一队队的日本兵走来走去，有时候随意地便推开门走进张爱玲的宿舍里来。好在他们在大学里扮演的角色是校园警察，倒没有什么暴行。然而那种惘惘的威胁是时刻存在的。她只想回家！
她越来越频繁地去浅水湾找人问船票的事——上次同黄逸梵一起来香港的朋友中，有两个留了下来没走，已经在战争中同居了。因为寂寞，因为恐慌，因为剥去一切浮华的装饰后，直见真心。于是，相爱成了唯一选择。空袭最紧张的时候，他们躲在浅水湾饭店里避弹——完全是《倾城之恋》里的故事。
