到沧州地界的时候，乾隆远远地看到运河东岸有一个寺院，寺院看上去飞檐斗拱，亭台楼阁，非常有气派。乾隆说：“纪爱卿，到了你的老家沧州了。这个是什么寺院如此宏伟？”纪晓岚马上回答道：“启禀万岁，此处乃沧州名刹水月寺。”乾隆听后说道：“水月寺，好啊！纪爱卿，我有一联，你何不对来？”听到皇上开口，纪晓岚马上上前：“请皇上赐联！”
乾隆说道：“水月寺鱼游兔走。”这个上联看上去没什么，其实它不仅构思巧妙，而且水中有鱼，月中有兔，月映水中，兔伴鱼动；不仅道出了本地的风光，也体现了眼前的景色。听了皇上的上联，纪晓岚也不敢怠慢，略加思索后便说：“山海关虎跃龙飞。”他利用山海关对水月寺，利用虎跃龙飞来对鱼游兔走，而且山中有虎，海中有龙，山海关本身又是一个依山傍海的地方。所以对联上下呼应，且自然贴切，让乾隆不得不佩服。
当游玩到长江一带时，大自然的景色也一改江北辽阔粗犷的面貌，到处是青山绿水，景色迷人。这时候江南的大才子袁枚忍不住了，他上前道：“万岁，我们南方可是多山多水多才子。”乾隆声道确实如此，而纪晓岚不为示弱，说道：“袁大人，你们南方虽是多山多水多才子，但是我们北方有一天一地一圣人。”乾隆听后，说道：“纪爱卿真是厉害，连开玩笑也不让过。”说完三个人都哈哈大笑起来。
到了第二天，他们开始畅游西湖，因为是早晨，所以西湖的四周有袅袅的炊烟，湖面上也有一层薄薄的雾，而水中的红鲤成群结队地游来游去。远处还有一艘船，船上一位艄公戴斗笠，身披蓑衣，划着小船，唱着渔歌，好不自在。见到如此情景的乾隆兴致大增，问道：“众位爱卿，谁能就眼前的景象用十个‘一’字做出一首诗？”话刚说完，就没了后音。这时，乾隆提出：“论文采，有‘南袁北纪’之说，那么袁爱卿先说说看吧。”只见袁枚一脸的木讷，说：“万岁，微臣愚钝，一时想不起来。”乾隆又说：“那纪爱卿呢？”其实这时纪晓岚已经想好了如何作答，只是一路上出尽了风头，这次不愿意再占先罢了。因此，在听到皇上钦点之后，他才诺诺吟道：
“一篙一橹一渔舟，一个艄公一钓钩；一拍一呼还一笑，一人独占一江秋。”纪晓岚说完，大家一数诗中的“一”字，不多不少正好十个。乾隆称赞道：“论才华，还是纪爱卿更胜一筹啊！”
